截住他的人拿走了一切，然后用一种精确的手法结束了他。
陆承宗站起来，把陈选的衣襟拢好，看了一眼灌木丛外侧的那条浅沟。血迹从官道方向过来，拖拽的力道持续但均匀——凶手杀了陈选之后，把他的尸体从官道拖进灌木丛，拖了大约二十步，然后翻遍了他的所有口袋，取走了所有东西，离开。
凶手离开的方向——灌木丛另一侧，枝条断口的朝向是朝外的，有两个方向。一处向外侧的田埂方向，一处向更深的杂木林方向。两处都有靴印，是来回走了两趟的痕迹。
陆承宗站在灌木丛边缘，沿着其中一道往杂木林方向走了十来步，靴印越来越淡，最后融进松针积厚的林地里，再也分辨不出了。他站了一会儿，转过身往回走。
“找地方把陈选埋了。“他说。“埋深一些，上面覆草，别让野兽翻出来。回营之后在文书房的出勤名册上注销他的名字，写上''调离''。“
周平从灌木丛外面走进来，蹲下开始动手。
陆承宗站在几步之外，把怀里那三枚指纹又摸出来看了一眼。第一枚是铁林陶罐上拓的半指纹，第二枚是陈选衣襟内侧的完整指纹，第三枚是李宣册子上的指纹。三枚都不同。铁林陶罐上的半指纹——那个在蜡面上抹过一道的人，既不是李宣，也不是杀陈选的人。
那就是第四个人。或者更准确地说是第三个人——第一个是李宣，第二个是杀陈选的凶手，第三个是陶罐蜡面上留下指纹的人。而陈选本人，是死者。
他收好指纹，翻身上马。周平用了不到两刻钟把事办完，最后用一块扁平的石板压在新土上面，又撒了一层干枯的灌木枝叶盖住。他上了马，两人并辔沿野道往回走。
走出约莫一里地的时候，陆承宗勒缰慢了一些。他在马上侧过头问周平：“你刚才看了陈选一眼，然后转头了。你认出了什么？“
周平沉默了几息才开口。“我见过他一面。去年腊月他刚调来的时候，在文书房外面，我对过一批名册。他递给我的时候，我看见他左手腕内侧有一块青色的印痕，像是被什么东西烫过留下的，比铜钱小一圈。“
“什么形状？“
“圆的，边缘不规整。“
陆承宗在马上想了想，没有再问。但他在心里把这条信息也记下了——陈选左手腕内侧有旧烫痕。这人调来辽东之前待过军器局，军器局里有很多机会在手上留下痕迹，这种烫痕的形状不像普通的烫伤，更像是焊接熔融时溅落的焊渣留下的。
两匹马不紧不慢地走着，回程的路比来时显得更长。太阳已经从头顶偏西了，把他们的影子拉长投在野道侧面的草坡上。陆承宗的目光落在前方，但脑子里在翻着别的东西——陈选的尸体、那三枚互不匹配的指纹、灌木丛里的两趟脚印、以及那小块碎纸片上残留的笔画。
他伸手从怀里掏出那块碎纸片，在马上摊开掌又看了一遍。半个竖钩加一小段横线，这个字形和之前他在陈选文书房外看到写了一半的那个“造“字的上半截不同。这是另一个字的一部分，比“造“更简单。
他把碎纸片对着光的角度偏了一下，纸面反光出现了一道淡淡的压痕，像纸张被叠过之后留下的。他顺着那道压痕把纸片对折了一下，折痕对齐之后，纸片上那两个残笔忽然和旁边的纸面暗痕重合到一起——那是一道压在纸上但没有穿透纸背的字迹。先前写着字的纸张被压在底下的纸上，笔压透过了纸页，在这张纸上留下一道浅浅的压痕。
那道压痕的字形是完整的。两个字：“别追“。
他收起了纸片。风从南面吹过来，把衣摆掀起一角又落下。他没有回头看陈选被埋的方向，也没有加快马速。两匹马沿着野道慢慢走着，天色从午后过渡到黄昏，日光的颜色从白转成暖黄，又从暖黄转成暗红。
回到营门口的时候天已经擦黑了。门卒看到两匹马回来，远远喊了一声：“千户，回来了？“陆承宗应了一声，勒马在营门前停下。
“今天营里有什么动静？“
“没有什么大事。就是铁林那边有人去翻过，周副将走的时候吩咐了不让进，但有人看见一个穿灰袍的人在林子边缘站着看了一会儿，没进去就走了。“
陆承宗的指节在缰绳上紧了紧。“什么时候？“
“午后。太阳正大的时候。“
他翻身下马，把缰绳交给门卒，没有回帐，直接往铁林方向走了几步。暮色中的铁林在远处铺开一层焦黑的底色，但在地平线的边缘处，那棵老柞树的轮廓还立着。他站住看了一会儿，然后转身回了营地。
经过李宣新换的那顶帐篷时，他放慢了步