萧景琰猛地刹住脚步，刀尖僵在半空。
不对。太不对了。皇帝看到他带着人冲进来，居然连头都不抬？
苏砚辞放下朱笔，终于抬起头看他，目光平静得像在看一个死人："萧景琰，你终于来了。朕等你很久了。"
萧景琰脸色骤变，转身要冲出去，可身后的门已经从外面锁死了。他听见门外传来整齐的铁甲脚步声——不是几个人的脚步，是几十个、几百个人同时移动的沉重回响，像一面正在合拢的铁墙，从四个方向同时逼近。火把的光从窗纸外透进来，把每一扇窗户上都映满了密密麻麻的人影。
然后门开了。不是被撞开的，是被从外面拉开的。禁军举着火把涌入御书房，将萧景琰和他的三百死士团团围住。弓箭手站在屋顶和廊柱之间，箭矢对准了每一个人的后颈，火把照亮了夜空，照得整个御书房前如同白昼。
"放下武器，饶尔等不死！"禁军统领一声大喝。
三百死士面面相觑，一个接一个地扔下了手中的刀，跪地求饶。他们不是傻子，知道自己这点人根本不够禁军塞牙缝。只有萧景琰还站着，手里握着刀，浑身发抖。
苏砚辞从御书房里走出来，居高临下地看着他。
萧景琰瘫坐在地上，手中的刀掉在地上，发出哐当一声脆响。面如死灰。
与此同时，冷宫那边也传来消息。柳氏听见宫墙外的喊杀声和火把的光亮，以为萧景琰得手了，挣扎着从床上爬起来，试图撬开冷宫的门锁逃出去。她用一根从床板上拆下来的铁钉，把门闩撬开了一条缝，人刚探出去半步，就被早就守在外面的宫女和太监当场按住了。她穿着一身褪了色的素衣，头发散乱，手里还攥着那根铁钉，像一只被堵在洞口的耗子。
"带走。"李德全的声音从远处飘过来，不急不缓。
柳氏被押着经过长廊时，御书房的火光映在她脸上，照亮了她眼中最后一点光——然后那点火也熄了。她低下头，任由太监架着她往另一个方向拖去。没有人知道她被带去了哪里。偶尔有宫女经过冷宫后墙时，会听见里面传来一种声音——像用铁钉在墙上划，一声接一声，轻得像幻觉，却始终没有停过。没有人停下来确认过，也没有人敢停下来。那声音持续了很久，直到某一天忽然消失了，消失得和出现时一样无声无息，仿佛从来没有存在过。
当天夜里，萧景琰的三百死士全部被擒，没有一个人逃脱。萧景琰和柳氏被分别关押。
三法司会审，罪证如山。结党营私、贪污受贿、散布谣言、密谋逼宫，桩桩件件，铁证如山，无论怎么狡辩都翻不了案。
最终判决下来了。萧景琰被剥夺亲王爵位，贬为庶人，永久囚禁在皇陵，终身不得踏出皇陵半步。皇陵阴冷潮湿，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼，看守他的太监每天只给他一碗稀粥、一个窝头，饿不死也吃不饱。
朝堂上，那些曾经追随萧景琰的官员，全部被清算。三刀砍完，是拔掉萧景琰安插的钉子。之后的三个月，是把被钉子扎过的疮口清理干净——那些靠关系上来的、靠溜须拍马上来的、靠送钱上来的，一个不留，全部换成清正廉明、忠心耿耿、有真才实学的官员。该杀头的杀头，该流放的流放，该罢官的罢官，没有一个逃脱。
朝堂清洗完毕之后，苏砚辞开始推行新政。
减税赋，朝廷将田赋从十分之一减到了二十分之一，又减免了各种杂税，百姓的负担轻了。开海禁，开放东南沿海三个港口，允许商人与海外通商，市舶司的税收一年比一年多，国库渐渐充盈。修水利，拨款修缮黄河、淮河、长江的堤坝，又开挖了十几条灌溉渠，农田的产量翻了一番。一条条新政颁布下去，百姓们欢呼雀跃，朝臣们也心服口服。
三年后，大齐国泰民安，四海升平。边境无战事，国内无灾荒，百姓安居乐业，商旅络绎不绝。史官在史书上写道："永安三年，帝亲政，除奸佞，开海禁，修水利，减赋税，百姓安居乐业，天下太平。大齐中兴，始于永安。"
苏砚辞站在御书房的窗前，看着外面的蓝天白云，秋日的阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他还记得三年前那个清晨，他从龙床上醒来时，闻到的那缕若有若无的龙涎香。当时那盏茶是凉的，冷宫的气味还在记忆里没有散去。如今茶换了新的，天也亮了。
这三年里，他见过很多人。李德全从一开始的"额角沁汗"到如今"捧茶的手连抖都不抖"；王崇远从"老臣不敢"到后来主动交出了兵部的所有调令，说"陛下比老臣更适合坐这个位置"；禁军那些校尉从最初低头不敢看他，到后来操练时远远看见他的御辇就齐齐立正行礼。
一个人能