他看着那份残存的名单，僵坐了整整一炷香。然后他把名单折起来塞进袖中，对着窗外的夜色低声道："还不到时候。禁军还有九卫在皇帝手中，咱们只有三卫，实力不够。硬拼是送死。先稳住，换条路走。"
换什么路？换一条不用刀兵的路——让皇帝自己"压不住"朝堂，让天下人都觉得他不行，到时候不用他萧景琰动手，朝臣和民意自然会推着他上位。
他指使户部尚书周明，在朝廷急需用钱的时候故意拖延拨款。边关军饷已经三个月没发了，将士们怨声载道，几个营甚至闹起了哗变。边关主帅的求援折子像雪片一样飞到京城，可周明就是不签字不拨款，理由找得冠冕堂皇："国库空虚，需要统筹安排。"
他又指使吏部侍郎张崇，在官员考核中故意制造混乱。该升的不升、该降的不降，朝野上下怨声载道。有些官员苦等三年的升迁机会被张崇一句话否了，有些干得很好的人被以"能力不足"为由降职。人人自危，不知道什么时候轮到自己。
他还指使京兆尹刘安，在京城制造治安混乱——放出几十个囚犯，收买地痞流氓烧杀抢掠。今天东城失火，明天西城被盗，后天南城有人被杀。百姓人心惶惶，晚上不敢出门，白天走在街上也提心吊胆。
一时间朝堂内外都在传：皇帝太年轻了，不会治国，压不住这些大臣，管不住这些乱象。还不如让信王来主政，信王年长、稳重、有威望，能镇得住场面。
萧景琰趁机再次上书，要求"设立辅政大臣"，由宗室长老和朝中重臣共同辅政。他没有明说，但所有人都知道这个"首席"非他莫属。奏章写得字字"体贴"——"为陛下分忧""为江山社稷着想"——可每一句话都在说同一件事：皇帝不行，换人吧。
苏砚辞看着这道奏章，看了很久，然后笑了。不是生气的笑，不是无奈的笑，是猎人看到猎物终于踩进陷阱时那种胸有成竹的笑。
"李德全，传朕口谕，明日早朝，朕有大事宣布。"
李德全心中一凛："陛下，是不是要……"
"不该问的别问。"苏砚辞淡淡道。
第二日早朝，太极殿。文武百官到齐，苏砚辞高坐龙椅之上，冕冠上的白玉珠挡住了他半边脸，让人看不清表情。整个大殿安静得连一根针掉在地上都能听见。
他没有看萧景琰，而是扫视了一圈所有人："朕听说，最近朝中有人在传，说朕年轻不会治国，不如让信王来主政。朕想知道，这话是谁说的？"
大殿一片死寂。没有人敢说话，没有人敢抬头。
萧景琰硬着头皮出列："陛下，这些都是市井谣言，不足为信。臣对陛下的忠心天日可鉴——"
"市井谣言？"苏砚辞冷笑一声，从御案上拿起厚厚一摞文书往地上一扔，纸张哗啦啦散了一地。
"这是周明拖延边关军饷的证据，白纸黑字，每一笔银子去了哪里，清清楚楚。这是张崇在官员考核中营私舞弊的证据，哪个官员送了多少银子，他给打了多少分，一笔一笔都在。这是刘安纵容盗匪制造混乱的证据，他收了盗匪多少好处，放了多少囚犯，全都有据可查。"
苏砚辞每说一句就点一个人的名字，声音越来越冷。周明、张崇、刘安一个个扑通跪下，磕头如捣蒜，额头上磕出了血也不敢停："陛下饶命！臣知罪！"
苏砚辞冷冷地看着他们，没有一丝怜悯："来人，将周明、张崇、刘安等人打入天牢，交三法司会审！"
殿前武士蜂拥而上，将跪着的十几人一一拖了下去。有人哭喊有人求饶，有人吓得尿了裤子，可没有人能改变他们的命运。
大殿重新安静下来。苏砚辞的目光终于转向萧景琰，缓缓开口，声音不高，却让每一个字都像钉子一样钉进满朝文武的耳朵里：
"信王，你以为朕不知道这些都是你指使的？"
萧景琰猛地抬头，嘴唇发白："陛下，臣……"
"赵恒。"
御史中丞赵恒从班列中出列，躬身应道："臣在。"
苏砚辞终于看向萧景琰，嘴角带着一丝极淡的弧度："信王，这三个月你在赵恒面前说过的话，要不要朕让他当着满朝文武的面，一句一句重复一遍？"
萧景琰脸上的血色在这一刻彻底褪尽。他盯着赵恒那张脸——那张在宴席上笑呵呵举杯、推杯换盏了三个月的脸——脑子里闪过一场又一场宴席。他在宴席上说的每一句话，赵恒都在场；他拉拢的每一个人，赵恒都看在眼里；他和柳氏在后宫密谈的每一个计划，赵恒都通过柳氏的贴身宫女原原本本记了下来。