他没有回府，直接绕道去了后宫。沿途经过的长廊空无一人，两侧的宫灯还燃着残烛，光晕昏黄，把他的影子拉得又长又暗。推门进去时，柳氏正在梳妆，铜镜里映出一张倾国倾城的脸。她今年十九岁，正是女人最好的年纪，肤若凝脂，唇若点朱，一双杏眼含情脉脉，看谁都觉得她在对你笑。可此刻，她的脸上没有笑容，只有深深的担忧。
三年前，萧景琰在后宫选秀的画像里第一眼就挑中了她。一个寒门小县令的女儿，没有家世、没有靠山、没有倚仗，却有野心，有头脑，有一张让男人心软的脸。他要的就是这种人——好控制，足够聪明，而且除了他之外无人可依。三年来，他教她如何在皇帝面前"不争不抢"，如何用一碗汤、一把伞、一句"陛下歇一歇"来蚕食一个年轻帝王全部的信任。她学得很快，快得连萧景琰有时都觉得心惊。
萧景琰屏退左右，压低声音："娘娘，陛下今天在朝堂上的举动，你可知道？"
柳氏放下梳子转过身来，咬了咬嘴唇："知道了。陛下变了，变得让我完全看不透了。以前我说什么他都听，现在我去御书房送汤，他连头都不抬，说''''放着吧''''，三个字把我打发了。我试探着问了几句朝政的事，他冷冷地看了我一眼，说''''后宫不得干政''''。"
萧景琰眉头紧锁，额上拧出一个深川："他这是要把咱们一网打尽。禁军是咱们的根本，六部是咱们的根基，宗室是咱们的靠山。一刀三砍，全砍在命脉上。"
"那怎么办？"柳氏声音微颤，"要不……先收手？保命要紧。"
"收手？"萧景琰冷笑，笑声里满是苦涩和狠厉，"你觉得现在收手，他还信咱们吗？他已经不信你了，也不信我了。收手就是等死。与其等死，不如……"
他没有说下去，但柳氏懂他的意思——先下手为强。
她深吸一口气，重新端起了那副温婉的笑："我去试试他。看看他是真的变了，还是只是做做样子。"
萧景琰点头，退入偏殿等候。
柳氏是三年前入宫的。最初只是个不起眼的贵人，父亲是个小县令，在遍地权贵的京城里连个芝麻绿豆都算不上。可偏偏老天爷给了她一副好皮囊——柳眉杏眼，肤若凝脂，一颦一笑都带着勾人的风情。更难得的是，她"不争不抢"，至少表面上是这样。从不向皇帝要赏赐，从不插手宫务，从不议论朝政。原主萧衍年轻，从没见过这样的女人，觉得她是上天赐的礼物，宠她、信她、离不开她，恨不得把心都掏出来给她看。
可苏砚辞不是萧衍。
柳氏来之前，苏砚辞正盯着御案上那碗冰凉的汤渣出神——那是昨夜值夜太监留下的，早已冷透，油花凝在碗沿上，像一层薄薄的壳。他认得这种碗，三年来柳氏送汤都用同一种青瓷盅，原主每次都喝得一滴不剩，然后在批折子的间隙里，一遍一遍回味那几口甜味。
他伸手把那碗残汤推到了案角最远处。
柳氏来到御书房时，他正在批阅奏章，御案上摊着二十几本折子，每一本都有密密麻麻的朱批。他一身玄色常服，乌发只用一根玉簪束起，端坐案后，身姿挺拔如松，从侧面望去，轮廓分明，眉眼沉静，整个人像一柄藏在鞘中的刀——温润的玉质刀柄下，藏着吹毛断发的刃。
她换了一身素白衣裙，端着一碗银耳莲子羹，脚步轻盈地走进来，盈盈一拜："陛下，臣妾见您操劳国事，特意炖了羹汤，您尝尝。臣妾在厨房守了一个多时辰，用的是今年新贡的银耳，炖得软糯香甜。"
换了从前的萧衍，定会心头一软，放下手中事拉着她说半天体己话。可苏砚辞连头都没抬，朱笔不停："放着吧。"
柳氏愣了一下。以前她来送汤，萧衍都会放下奏章问她今天做了什么，今天怎这般冷淡？
"陛下，您是不是身子不适？臣妾帮您按按头？"她不放弃，端着碗走上前，伸手去碰苏砚辞的太阳穴。那手指纤细白皙，从前每次给萧衍按头，他都会舒服地闭眼夸她手艺好。
"不必。"苏砚辞抬手挡开她的手腕，动作不算粗暴，却带着不容置疑的拒绝。他终于抬起头看她，目光平静得像一潭死水——没有温度，没有波澜，甚