他睁开眼，入目是明黄色的帐幔，金线绣成的五爪金龙在烛光下熠熠生辉。他躺在宽大的龙床上，身上盖着绣龙锦被，头顶是精雕细琢的藻井，四周站着十几个垂首恭立的太监宫女，没有一个敢抬头看他。
这是大齐朝的皇宫，他是大齐朝第七代天子——永安帝萧衍。
记忆如决堤的洪水涌入脑海，带着原主三年的憋屈、悔恨和不甘。
原主萧衍，十六岁登基，年号永安。登基前两年，他励精图治，每天天不亮就起床批阅奏章，深夜还在御书房里研究各地民情。他轻徭薄赋，三次减免天下赋税；他开仓赈灾，先后救助了五六个州的灾民；他整肃吏治，罢免了十几个贪污腐败的地方官员。朝野上下，百姓黎民，无不称颂他是难得的明君。
可第三年，柳氏入宫。一切都变了。
柳氏出身低微，却生得倾国倾城，入宫后以“温婉贤淑、不争不抢”的人设迅速获得了原主的信任。原主从未经历过人心的险恶，被她的甜言蜜语哄得团团转。她从不主动要赏赐，从不插手宫务，从不议论朝政。
原主曾有一次深夜批折子时咳嗽不止，柳氏亲手熬了一盅梨汤送来，一勺一勺喂他喝完，然后用帕子替他擦嘴角，说：“陛下累了就歇一歇，这天底下没有比您的身子更要紧的事。”
原主当时握着她的手，信了。他以为自己三生有幸，遇到了一个真心待他的女人，于是将朝政大权一步步交给了柳氏推荐的“能臣”——这其中，就包括他的堂兄，信王萧景琰。
萧景琰是原主的堂兄，比原主大八岁。原主脑海里闪过一张脸——萧景琰站在御书房门外，双手捧着奏章，微微弓着背，笑呵呵地等太监通报。那张脸憨厚得像邻家大哥，连眼角的笑纹都透着老实。原主曾对他说：“堂兄，你为朕分忧，朕心里都记着。”
萧景琰低下头，笑得愈发恭敬：“臣不敢。陛下好好的，臣就知足了。”
原主看不见的是，他那双垂下去的眼睛里，一丝光都没有。
就是这张憨厚的面孔之下，藏着一颗比毒蛇还狠毒的心。他借着柳氏吹的枕边风，一步步渗透朝堂，拉拢朝臣，架空皇权。等原主反应过来时，朝中六部有五个部的尚书、地方十三个行省中有八个的巡抚，都已是萧景琰的人。禁军十二卫也被他暗中掌控了六卫。
原主想反抗，可身边到处都是萧景琰的眼线，他说的话、做的事，还没有出宫门就已经传到了信王府。他试图罢免萧景琰安插在朝中的人，可那些人的后台是萧景琰，而萧景琰的后台又是柳氏——原主最信任的女人。
最后，萧景琰以“天子昏庸、不堪为君”为由，联合宗室和朝臣，逼迫原主退位，将他打入冷宫。原主在冷宫中囚禁了十年，饥寒交迫，无人问津。曾经的天子，穿着破衣烂衫，睡在冰冷的石板上，冬天冻得浑身发抖，夏天热得浑身长疮。最终，他凄凉地死去，死时才二十六岁。临死前，他唯一的愿望，就是能再看一眼御书房里的那些奏章——那些他曾经呕心沥血批阅过的、代表着他对这个国家的爱与责任的奏章。
而柳氏在萧景琰登基后被封为贵妃，成了新帝最宠爱的女人。萧景琰篡位后，天下人只知道“信王仁厚、德被天下”，没有人记得那个被囚禁在冷宫里的年轻天子。柳氏和萧景琰恩爱两不疑，活成了世人眼中的神仙眷侣，青史留名，万古流芳。
苏砚辞缓缓攥紧拳头，指节咯咯作响，骨节泛白。原主的记忆还在脑海里翻涌——柳氏喂汤时含笑的眼，萧景琰低头时空洞的目光，冷宫石板上彻骨的寒。一个声音在脑海里说：去恨。另一个声音说：光恨没用。
他低下头，看见自己这双手——年轻，修长，干干净净，没有冷宫里那些冻疮和裂口。他握了握拳，又松开，反复了两次，才确认这具身体里的血是热的，心是跳的。
他翻身坐起，动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。守在床边的太监总管李德全吓了一跳，连忙上前：“陛下，您醒了？这才四更天，离早朝还早着呢，您再睡会儿吧。昨儿个您批折子批到三更，才睡了不到一个时辰。”
“不睡了。”苏砚辞掀开被子，赤脚踩在冰冷的地砖上，走到御案前，拿起朱笔，在一张空白的圣旨上开始写字。他的字迹遒劲有力，每一笔都带着千钧之力，