消息像长了腿一样，从朱雀大街传到城东瓦市，从茶楼传到药铺。不出十日，已经从"方子有问题"传成了"沈怀仁是庸医"，又从"庸医"传成了"害人精"。有人说他治死过好几个病人，有人说神医谷早就把他逐出师门了，传得有鼻子有眼，仿佛人人都亲眼见过。济世堂的伙计更是添油加醋，在街市上逢人便说"我们苏大夫用的方子全是沈怀仁教的，治坏了人可不关我们的事"，把苏砚辞推到了风口浪尖。
小师弟从山下回来，气得直跺脚，冲进药室嚷嚷："师兄你知不知道外面传成什么样了！再这么下去你名声就彻底毁了！"
苏砚辞正在晒白术，闻言头也不抬，手上的动作平稳如常："不急。"
"还不急？！"
"毁不了。"苏砚辞放下药杵，拍了拍手上的灰，目光平静得像冬日的水面，"骂得越凶，反转越狠。现在出去解释谁信？我一张嘴，他们一百张嘴，我说一句他们传十句，越描越黑。等证据摆出来，他们不信也得信。"
他从书架上取下那本《行医心得录》，翻到清营汤那一页，指尖点着上面的字迹。"外面传的症状——高热不退、浑身红疹、继而起疱——这是湿热的典型表现。可清营汤治的是热入营血，症状是舌绛而干，高热神昏，两回事。"他顿了顿，"方子没错，是开方的人辨错了证。错不在方子，在用方子的人。"
小师弟愣住了："所以是苏婉清用错了药，反过来说你的方子有问题？"
"她若真有本事，治好了王公子，那功劳是她的。可她治坏了，总得有人背锅。京城里能背这口锅的，除了我，还有谁？"
"那咱们怎么办？"
苏砚辞将书合上，放回书架。"等。等王公子快不行了，等王家走投无路了，我再去。到那个时候，我说的话，王家才会听。"
七天后，王家请遍了京城名医，个个诊完脉都摇头叹气，说准备后事吧。王百万跪在独子王恒的床前，老泪纵横，一夜之间头发白了大半。王家就这一根独苗，若死了，偌大家业无人继承，他王百万活着还有什么意思？
管家在门外踌躇了半天，终于推门进来，小心翼翼地说："老爷，要不……去请神医谷的人？"
"神医谷？"王百万抬起泪眼，"那个沈怀仁不就是神医谷的？他的方子把我儿子害成这样，我还能信神医谷？"
管家往前凑了一步，压低了声音："老爷，外面的流言未必可信。沈大夫是神医谷老先生的关门弟子，听说医术极高。倒是济世堂那位苏大夫——您想想，她来的时候自信满满，治了六天越治越重，然后外面突然就传开了''''方子是沈怀仁的''''，这时间也太巧了。"
王百万一愣，浑浊的眼睛里慢慢聚起一点光。他不是糊涂人，只是被儿子的病情吓懵了，管家这么一点，他脑子转了转，心里已经有了几分疑影。沉默了片刻，他猛地站起来，声音发哑："去请！不管花多少钱，都得把沈大夫请来！"
三天后，苏砚辞出现在王家大宅门口——牛车、粗布衣、旧药箱，浑身上下没有一丝名医派头。仆人们扒着门缝窃窃私语："就这？""这就是神医谷的关门弟子？""看着还不如街口坐堂的郎中体面。"
王百万迎出来时也怔了一下，眼底掠过一丝极淡的失望，但他到底是做大事的人，面上不露分毫，客气地将苏砚辞迎进了内院。
苏砚辞走进卧房，没有急着搭脉，先俯身看了王恒的面色——灰白如纸，嘴唇干裂起皮。又掰开他的嘴看舌苔——白腻厚浊，边缘有齿痕。再翻了他的眼睑，颜色淡白。然后才伸出手指搭在腕上，闭目片刻，又换了另一只手。
整个过程一句话没说，眉头却越皱越紧。王百万在旁边搓着手，大气不敢出，眼巴巴地看着。
"沈大夫，我儿子……还有救吗？"
苏砚辞收回手，沉默了几息，然后缓缓开口，声音不高，却笃定得像铁打的一样："有救。"
王百万大喜过望，几乎要跪下去："真的？"
"不过在治之前，王老爷，我得先问清楚一件事——苏大夫用的是什么方子？"
王百万忙命人去取药方，不多时捧回来六张纸。苏砚辞一张一张翻过，果然是