苏砚辞上前，单膝跪地，声音沉稳有力："末将谢二位大人提拔，定当不负圣恩，死守苍梧关，不让北狄一兵一卒踏入大梁半步！"
韩章亲手将他扶起："沈将军，边关就交给你了。"
陈崇远跪在台下，看着苏砚辞被众星拱月般簇拥，看着那些原本属于他的荣耀和欢呼全部涌向苏砚辞，眼中满是悔恨与不甘。
他想起七年前，沈戎刚来苍梧关时，他就看出这是个好拿捏的软柿子。老实、本分、不会拒绝，让干什么就干什么，让背锅就背锅。他以为可以永远骑在沈戎头上，一辈子冒领他的功劳，一辈子让他当垫脚石。
可他没想到，这个软柿子，突然变成了硬石头，把他砸得粉身碎骨，永世不得翻身。
如果当初他不那么贪婪，如果他对沈戎好一点，如果他不准备弃城逃跑……可惜，这个世界上没有如果。
陈崇远被押上囚车的那一刻，终于崩溃了，嚎啕大哭，哭得像个孩子："我不想死……我不想死啊……求求你们，饶了我吧……"
没有人理他。
囚车缓缓驶出苍梧关，驶向京城，驶向他的末日。
一个月后，朝廷的正式任命下达。
苏砚辞正式接任镇北将军，全权统领苍梧关及周边三关防务，官至正三品，赐绯袍银鱼袋，赏黄金五百两、锦缎百匹。
与此同时，朝廷还下旨，册封沈戎的父亲沈老太爷封为忠义伯，赐谥号"忠毅"；母亲李氏被诰封为一品太夫人，赐诰命冠服；幼弟沈安被接入京城国子监读书，朝廷赐银五千两安家，并赐宅邸一座。
消息传到沈戎的老家，沈老太爷老泪纵横，跪在祖宗牌位前磕了三个响头："列祖列宗在上……"
苏砚辞站在苍梧关城楼上，看着关外茫茫草原，秋风猎猎，吹动他的披风。他在这具身体里待了不到四个月，却完成了原主沈戎一生未能实现的愿望——洗刷冤屈，保全家族，正名于世。
"将军，陈崇远在押送途中，试图逃跑，被押送官兵当场射杀了。"周平上前禀报，语气中带着快意，"听说他死之前还在喊''''我不想死''''，呵呵，早知今日何必当初。"
苏砚辞淡淡点头，眼中没有波澜。陈崇远死了，但他的死不是苏砚辞关心的。苏砚辞关心的是，苍梧关的八千里防线，大梁朝的北方屏障，从今往后将由他来守护。
接下来的日子里，苏砚辞做了几件大事：
第一，整肃军纪。陈崇远留下的烂摊子太多，克扣军饷、虚报兵额、倒卖军粮，这些都要一一清理。苏砚辞用了两个月时间，重新核定兵额，补发被克扣的军饷，严查倒卖军粮的行为，将军中风气彻底扭转。将士们拿到了久违的足额军饷，士气大振。
第二，加固城防。苍梧关城墙年久失修，多处坍塌。苏砚辞上书朝廷，请求拨款修缮。朝廷准奏，拨银十万两。苏砚辞亲自监工，用了半年时间，将苍梧关修成了一座铜墙铁壁，城墙加高了三尺，城防工事全部翻新。
第三，操练新军。北狄虽然暂时退兵，但迟早会卷土重来。苏砚辞从八千守军中挑选精锐，组建了一支三千人的铁骑，日夜操练，马术、骑射、冲锋、列阵，无一不精。
第四，安抚百姓。苍梧关是边关重镇，常年战乱，百姓苦不堪言。苏砚辞减免赋税，开仓放粮，救济难民，还组织人手帮百姓修缮房屋。百姓们感念他的恩德，纷纷为他立生祠，早晚焚香祷告。
一年后，北狄果然再次来犯。
阿骨打亲率五万铁骑南下，发誓要踏平苍梧关，报一箭之仇。
苏砚辞率军迎战，双方在关外展开激战。苏砚辞采用诱敌深入的战术，佯装败退，将北狄主力引入事先布置好的包围圈。伏兵四起，万箭齐发，一战歼灭敌军一万五千余人，俘虏阿骨打的三个儿子，缴获战马八千匹。阿骨打本人仅率数百骑狼狈逃脱，从此一蹶不振。
此战过后，北狄元气大伤，十年不敢南犯。
朝廷闻讯大喜，擢升苏砚辞为镇北大将军，正二品，赐丹书铁券，世袭罔替。苏砚辞的名字，从此载入大梁史册，成为一代名将。
苏砚辞在苍梧关镇守了三年，将防线