铁匣子合上，铜锁咔嗒一声。
"赵崇礼，孙婉清，"他低声说，"你们的死期到了。"
次日夜里，苏砚辞正在最后一遍梳理证据顺序，屋顶上忽然传来一声极轻的闷响。他的动作顿住了——瓦片承重的声音。他凝神细听：三个人，脚步声压得很低，但落点被他辨得一清二楚。一个在屋脊正中，两个在檐角两侧，合围阵型。
铁匣子就在手边。他抄起来塞进床底地道口，刚合上盖板，房门就被一脚踹开。
三个黑衣人鱼贯而入，刀光在月色下一闪。
"林昭，"为首的黑衣人声音低沉，"跟我们走一趟吧。"
苏砚辞没有答话。他站在窗前，月光从窗纸破洞漏进来，照亮他半边脸。他从袖中抽出匕首，雪亮的刃口对着三人。
黑衣人不再废话，同时动了。为首的一刀当头劈落，左侧一人横封退路，右侧一人绕至身后——出手干净，分工老练，是常干这行的熟手。
苏砚辞侧身躲过当头一刀，匕首反撩对方小臂，余光却瞥见左侧刀锋已拦腰横扫。他不得不中途变招，就地一滚翻进桌底。木桌被一刀劈成两半，碎木四溅，几片崩在脸颊上划出血痕。
他翻出桌底时慢了半拍，右臂被刀尖划开一道口子，血立刻浸透衣袖。疼。但他没停，不退反进，整个人贴着刀锋撞进左侧黑衣人的怀里，匕首顶入对方肋间。那人闷哼一声，刀脱了手，瘫软下去。苏砚辞抄起落地的刀，转身架住为首黑衣人紧接而来的劈砍。
火星迸溅。他被压得单膝跪地，左膝重重磕在碎木渣上，一阵剧痛。刀刃相抵，近在咫尺，对方狞笑着寸寸下压。苏砚辞右臂伤口的血顺着小臂淌下来，滑过握刀的手指，黏腻地滴在地板上。
他猛地侧头，对方的刀锋擦着耳廓劈下去，削掉了一缕头发。趁对方力道落空身形前倾的瞬间，苏砚辞抬膝顶入他小腹，同时反手一刀背砸在他太阳穴上。黑衣人晃了晃，倒地。
第三个黑衣人看了一眼地上两个同伴，没有犹豫，转身撞破窗户翻了出去，消失在夜色里。
苏砚辞没有追。
他将两个活口拖进地窖，靠着墙壁坐下来，扯下衣摆扎紧右臂伤口。血很快又渗了出来，但好歹止住了些。他歇了一炷香的工夫，等呼吸平稳了，才用匕首背敲醒了其中一个人。
审问没花太久。一个挨不住疼开了口，赵崇礼府邸的守卫换班规律、暗桩位置、孙婉清与赵崇礼往来的秘密渠道——全吐了出来。另一个嘴硬到底，但苏砚辞只需要一个就够。
天亮的时候，他站在地窖里，看着两个被绑着的人，沉默了片刻。杀？他手里的刀已经沾过血，但杀两个毫无还手之力的人，和昨夜搏命不是同一回事。不杀？留下活口，赵崇礼的人会顺着这条线摸过来。
最终他割断了两人的绳索，把匕首扔在他们面前。
"我留你们一命。回去告诉赵崇礼——他书房暗格里的东西，我取走了。"
他不确定这句话能不能传到赵崇礼耳中，也不确定这两个人回去之后会不会被灭口。但这至少是他能做的：不亲手杀俘虏。他带上铁匣子钻出地窖，钻进地道，在黑暗中爬了很久。伤口又裂开了，血顺着指尖渗进泥土。从地道口钻出来时，天边泛了一层灰白。他靠着一棵树坐下，抱着铁匣子闭了一会儿眼。
天彻底亮了。
苏砚辞没有去顺天府。顺天府尹是赵崇礼的门生，状子递过去等于自投罗网。他走的是另一条路——通过林沧海生前的旧部，将状子直接送到皇帝案头。
林沧海虽死，但北境十万大军中受过他恩惠的将领不在少数。只是这三年来，赵崇礼和孙婉清把持朝政，这些人被贬的贬、调的调，散在各地做闲职，敢怒不敢言。
苏砚辞找到周明远时，这位昔日的北境副将正在南境一座小城的院子里练刀。刀风呼呼，劈在一方石墩上，石屑飞溅。周明远五十出头，两鬓花白，但腰板挺得笔直。
看到苏砚辞，他的刀停在了半空。
"你……你是林将军的儿子？"他的声音颤了一下，"你没死？"
"周叔叔。"苏砚辞拱手。
周明远一把扔了刀，把他拉进屋里，砰地关上门。他转过身来，上下打量了好一会儿，眼眶泛红，硬是没让泪掉下来。
"你爹的事，我一直知道不对。"周明远哑着嗓子说，"可我没有证据，一个人翻不了天……"
"我有证据。"苏砚辞把铁匣子放在桌上，打开。
一件一件，证词、密信底稿、假印章、边关遗孀的笔录。赵崇礼伪造密信的笔迹，与皇帝收到的通敌信比对结果——全部白