技术组有三个人在操作台前。一个看电压表，一个调频率，另一个用焊枪修外壳上的裂痕。空气里有烧焦的金属味，还混着海水的咸味。工棚顶漏风，冷风吹得数据线来回晃。
“信号接收还是不稳。”戴护目镜的人低声说，“昨晚那波冲击太强，滤波电路烧了一半。”
陈穗站起来，走到主控屏前。屏幕上的热源信号还在闪：三短，两长，停顿，再三短。这个节奏和鲨鱼群活动的时间完全一致。
她把骨传导耳机塞进右耳，按下回放键。这段录音是她凌晨录的，嘀声在脑子里循环。她一边听，一边用右手敲键盘，输入频率参数，导入探测器系统。
“别用原始信号直接连。”她说，“加个0.3秒的延迟。我们不是要触发它，是要跟着它走。”
技术员抬头问：“怕再激活什么？”
“不是怕。”她盯着屏幕，“是已经激活了。我们昨天下水时，探测器的电流惊动了它。现在它在发信号，我们在偷听。别再让它换频道。”
护目镜男点头，改了程序。新程序运行后，主控屏上的波形跳了一下，开始同步追踪。
“抗压壳换了新的。”另一个技术员指着探测器说，“能承受八百米水深，温度最高三百五十度。但超过六百米就要手动控制，自动导航会偏。”
陈穗伸手摸了摸外壳，很凉。她从铁盒里拿出一颗黑色种子，指甲一掐，挤出点黏液涂在接缝上。这是共生藤的分泌物，三十秒内就能形成防水的胶层。她没解释，只说了一句：“这里不能漏水。”
收起种子时，她顺手摸了摸铁盒上的“穗”字。刻得很深，指尖划过有点麻。
“好了。”护目镜男拍了下控制台，“校准完成，电量满，可以下水了。”
陈穗看了眼时间：早上七点二十三分。距离上一次鲨鱼撞击不到四十分钟。外面海面安静，没人喊话，发电机也调到了低功率。
她走到探测器前，检查推进器、摄像头和传感器。一切正常。
“放吧。”她说，“目标深度七百米，方向东南偏南十五度，贴着海底走。速度慢点，保持匀速。”
两个人把探测器抬到排水口边。滑轨已经架好，下面是黑沉沉的海水。他们把探测器推下去，金属外壳破开水面，慢慢下沉。
陈穗回到主控台，戴上耳机，眼睛盯着屏幕。
信号一开始很稳。下到三百米时，水温开始上升，从十二度升到四十一度。升温太快，不像普通的地热。
“不对。”她说，“这不像火山活动。”
护目镜男凑过来：“怎么了？”
“热量集中在一点。”她指着热感图，“不是大面积扩散，是局部爆发。像……有人在下面加热。”
没人说话。工棚里只有机器运行的声音。
探测器继续下潜。四百米，五百米，六百米。导航系统报警，热流干扰让定位不准。陈穗手动调整方向，避开一股上升的高温水流。
“看到东西了。”监控员突然出声。
屏幕上出现一片灰黑色岩壁，表面有裂缝，里面透出暗红光，像是底下有熔岩流动。
“这是火山口边缘？”技术员问。
陈穗没回答。她放大画面，盯着岩壁底部。那里有一块颜色更深，形状不像自然形成。
“靠近点。”她说，“往左十度，低速前进。”
探测器慢慢移动。画面重新对焦。
然后所有人都看清了。
那不是岩石。
是一堵墙。
墙面平整，边缘是直角，还能看到横向的凸起，像是加固用的条纹。部分被泥沙盖住，但结构清楚。
“靠。”护目镜男低声说，“谁会在海底修墙？”
陈穗没说话。她调出旧地图，叠在实时画面上。原来这里应该是平坦的海床，最深四百米，没有大起伏。
可现在，他们看到了一座埋在海底火山口旁的人工建筑。
“继续往前。”她说，“找入口或者破损的地方。”
探测器又前进五十米。温度飙升，局部达到一百二十七度。摄像头开始花屏，画面断断续续。
“撑不住了。”监控员说，“镜头过热，信号变弱。”
“再坚持二十秒。”陈穗盯着屏幕，“往右转，照那个裂缝。”
探测器转向。摄像头勉强拍到岩壁侧面的一角。
那里有个缺口。
不大，但边缘整齐，像是被高温切开的。缺口后面是漆黑的空间，什么都看不见。
“截帧。