章守约自朱善霄出现的那一刻起，便如同遭了雷击一般，整张脸褪尽了血色，灰败得近乎枯槁，谁也不知他此刻在想些什么，但都好奇他在想什么。
群臣也纷纷将目光转向了他，只见他突然自己站了起来，拂了拂膝上的灰尘，而后走至两人跟前，先看了眼章舜顷，最后将目光落在朱善霄身上，冷冷质问，“你们来这里做什么？”
朱善霄闻言，只斜斜乜了他一眼，唇边挂着一丝若有似无的冷笑，“章阁老手眼通天，神通广大，怎会不知我来做什么？你当初有胆子留下我这条性命，就该料到会有今日。”
“你怎么还是跟从前一样天真？”
“天真的是你！”朱善霄厉声道。
章守约深吸一口气，将声音压得只有母子二人能听见，“你们现在回去，还能全身而退。”
“谁要全身而退了？”朱善霄道。
群臣早已陆陆续续跟着站了起来，还有人不着痕迹地挪了挪步子，只为能看得更清楚些，这会儿一个个都把耳朵竖得高高的，听见这般不寻常的对答，心头惊骇之余，又添了几分好奇。
朱绍检安顿好太后后，记挂着这件骇人之事，也急匆匆赶了回来，他尚未从方才的惊愕中彻底回过神来，走近了仔仔细细地端详着这位皇姑母，见她虽然容貌未衰，气色却不甚好，连忙吩咐吉祥将方才太后坐的那把椅子搬过来，请她坐下。
朱善霄挪动脚步，又是一阵刺耳的金属拖曳之声。
众人这才看清楚，她脚边竟拖着一枚沉甸甸的铁环，由一根极短的铁链连着，另一头牢牢箍在她的右脚踝上，那铁环足有手腕粗细，黑沉沉的泛着冷光。
章舜顷使劲浑身解数，终是让他瞎猫碰上死耗子，撬开了其中一个铁环的锁扣，另一个却无论如何也解不开，只能那样拖在地上。
众人见到这一幕，神色皆是骤变。朱绍检眸光也微微一颤，复又坐回自己的椅子，看向朱善霄，面上满是关切，“皇姑母，这究竟是怎么一回事？是有人要害你性命？还是有人囚禁皇亲？朕都可以为皇姑母讨个公道。”说完，他便意有所指地望向章守约。
朱善霄端坐在椅子上，左右扫了一眼两侧静候的群臣，微微抬高了声量，以便自己的声音能被在场每个人都听到，“不瞒陛下，我十七年前确实是死于非命，原以为再次睁开眼，看到的该是阎罗殿，孰料却活了过来，这十七年来，一直被困在暗无天日的地方，就如眼下这般，脚镣在身，行动受限，一举一动都有旁人监视，这一切，都是因为眼前这个人。”她猛地扭头，目光如淬了冰的寒剑一般，直直刺向站在一旁的章守约。
朱绍检闻言，心中不觉大快。他眼下是一门心思要治章守约的罪，便又看了一眼跪在朱善霄脚边的容嫔，趁热打铁问道，“那章阁老私藏先帝嫔妃，也是确有其事了？”
“是。”
朱绍检脸上的得色已经藏不住了，扬声道，“有皇姑母亲口证实，违逆殉葬祖制，私藏先帝嫔妃，囚禁皇亲发妻，数罪并举，铁证如山，来人，即刻拿了他下诏狱！”
叶九和另两名亲卫已应声上前，正要擒住章守约的胳膊，章守约却并不挣扎辩解，只是静静地望着朱善霄。下一刻，朱善霄果真再度开口了，“等等。我还没说完。”
朱绍检只当她要说出更多罪证，便摆了摆手示意亲卫暂且退下，温和地看向朱善霄，“皇姑母还有什么要说的，尽管说便是。”
朱善霄望着他，面上却浮现出一抹极为复杂的神色，像是在斟酌言辞，一时沉默下来，章舜顷在身后不动声色地将手搁在母亲肩头，朱善霄侧头看了看，心里便有了决断。
她忽然站起身来，先是朝着昭亨门内的群臣深深一拜，又转身朝昭亨门外的群臣拜了一拜，群臣惊得连忙惶恐回礼。
朱善霄郑重地开口，“我知诸位中有不少是父皇朝和皇兄朝的老臣，安阳昔日也曾受教诸位，眼见诸位仍在为我朝殚精竭虑，心中感怀不已，不禁想起父皇昔日教诲，为君为臣为人，至上之理无非三字，一个真字，一个公字，一个忠字，想来我朝延续数代，秘诀便在于此。”
听她提起景佑帝，好些老臣的眼底便开始泛红了，遥想景佑帝当年励精图治、革除积弊，那是何等的气象恢宏。而后历经两朝，气象渐衰，一代不如一代，这是人人心知肚明却无人敢宣之于口的事。至于那“真、公、忠”三个字，如今竟是连一个也寻不着了。
“今日置身天坛，我朱善霄对天起誓，接下来说的话若有半句虚言，教我不得好死。若是我所言属实，请天降雷，立除奸恶！”
群臣已严阵以待，洗耳恭听了。
朱善霄死死盯着章守约，双眸中压抑了十七年的恨意几乎