“皇后怎的如此见外？”朱绍检依旧勾着唇角，面上却没有一丝温度，“朕瞧着舜顷年少有为，德才兼备，娴溪心性天真活泼，他俩倒像是璧人一双，堪为良配。”
沈娴儒眼前突然有些发黑，她深深吐纳，却因兽苑污糟的气息，喉头泛起一股股恶心，只好强忍着不适道，“章舜顷和张宁儿心意相通已是众人皆知的事，陛下放着大好的姻缘不去成全，反倒在这里乱点鸳鸯，如此置娴溪于何地？陛下这是在羞辱臣妾，顺便也羞辱沈家么？”
“羞辱？这怎会是羞辱？”朱绍检貌似不解地笑了一声。
沈娴儒双颊却因愤怒染上绯色，“当年因着鞑靼一战，父亲被蒙在鼓里当了马前卒，早已发誓跟章阁老老死不相往来，如今却要让沈章两家结亲，不是羞辱又是什么？”
“正是如此，朕更要做和事佬，借着秦晋之好，化干戈为玉帛岂不是美事么？”朱绍检依旧拘着笑道。
沈娴儒厌恶透了他这副神情，每每想到沈家军无数好男儿的性命，尽成了他登皇位的垫脚石，都不由恨怒交加，冷笑连连，“陛下当年是不得已才娶了臣妾，可沈家从未亏待过陛下。陛下当知，当年远征鞑靼，若非沈家军冲锋陷阵，何来势如破竹之势……”
“闭嘴！”朱绍检朝她怒斥一声，浑身散发着冷意，连身侧伺候的宫人都吓得跪了一地。
沈娴儒却不退半步，反而露出了一丝轻蔑的神色。翻旧账这招虽滥，却屡试不爽，每次都能轻而易举戳破他的虚张声势。然而她的表情无疑愈发激怒了朱绍检，更令朱绍检深刻地认识到一点，不管章守约，还是沈娴儒，他们只要继续存在，就会一遍遍地提醒着他，他是如何走到了今日的地位，即便他早已万人之上，还是无法脱离这些恩惠者的阴影。
朱绍检冷色愈发冷沉，他看着沈娴儒，一字一句重重道，“你当朕真不敢废了你么？”
“废了我？”沈娴儒突然笑开，“那臣妾倒是感激不尽了。”
朱绍检闭上眼睛深深吸了一口气，冷声道，“好啊！吉祥，即刻传朕旨意，皇后失德，不堪后位，着废除后位，收回凤印。”
吉祥立在一边，早已将方才那一番唇枪舌剑听了个肝胆俱裂，此刻更是满脸苦色。他不敢抬头看朱绍检的脸色，也不敢去看沈娴儒的神色，只得悄悄朝身旁的小太监递了个眼色。那小太监会意，立刻脚底抹油，马不停蹄地派人往仁寿宫的方向奔去了。
……
废后的动静，终究还是惊动了太后。可怜了身子抱恙的太后，竟不惜拖着一副病躯，让人抬着轿辇从仁寿宫一路颠簸到了西苑。她咳着喘着，面色苍白得没有一丝血色，却仍是以自身性命相威胁，才将将劝住了盛怒之下不管不顾的朱绍检。
可帝后经此一遭，自然是闹得更僵了。
事后，太后亲自召见了吉祥，屏退了左右，只留了心腹的孔嬷嬷在侧。她歪在软榻上，手中捧着一盏温热的药茶，不紧不慢地开口询问此事的来龙去脉。
吉祥自小侍奉朱绍检，最是知道什么该说什么不该说。他跪在地上，斟酌着字句，只捡了些不要紧的话来回禀，将那些真正见血见肉的针锋相对，全都含含糊糊地滑了过去。可太后是何等人物，只凭吉祥话里话外露出的三言两语，心里便已有了数。
这个故事明面上便是，弗筠在猎苑为护驾不幸遭猎豹袭击，自此朱绍检原本答应章舜顷的赐婚旨意便不了了之，而后朱绍检又开始急着为章舜顷另择佳偶，如今又为此事闹着要废后。而朱绍检特许弗筠在西苑养伤后不久，也迫不及待地搬了过去，答案几乎呼之欲出。
太后打发走吉祥后，便默然不语地静坐着，殿内一时间只余下她间或压抑的咳嗽声。贴身侍奉的孔嬷嬷端了汤药上前来，小心翼翼地伺候她饮下。
太后素有哮喘旧疾，那还是从前家道中落后，因染了风寒却未得及时医治种下的病根。此后每逢春日花开，花粉簌簌飘落时，都得小心将养着，出不得门、吹不得风。今日这一闹，又是急火攻心，又是路途颠簸，费了她好些心神，人便更显得憔悴了几分。
孔嬷嬷正替她擦拭着嘴边残余的药渍，忽然听太后开口问道：“你也见过张宁儿几回了，觉得此人如何？”
孔嬷嬷方才虽未作声，却也将吉祥的话听了个囫囵，当下便猜到了几分太后的心思。她停下手中动作，略想了想，认真地答道，“模样么，自然是万里挑一的，性子也伶俐讨巧。就是吧……多少带着些刺儿。”
太后不置可否，又问，“比之皇后如何？”
孔嬷嬷打量着太后的神色，斟酌着道，“这个么，自然是比不得的，只这家世上，就差了十万八千里呢。”
太后沉沉地叹了口气，“连你也明白这个道理，可惜检儿竟昏了头，不知轻重起来。”
孔嬷嬷在一旁劝道，“少年人嘛，总是难