日头正一寸寸往青石岭后面沉，天边那抹橘红像灶膛里烧得正旺的炭，慢慢熄了下去，只留下一层混了灰的浊光。
庄子里刚收了工。
井台边刷洗药碾的沙沙声、院门口磨锄头的霍霍声，还有枣树下笔尖划过纸张的窸窣声，交织成一片繁忙过后的安闲。
小黑原本趴在王知还脚边打盹，耳朵突然一竖。
这是几千年来被人类驯化之后，刻在血脉里的天赋。
是它们看家护院的根本，根本无需后天的调教——警觉。
它冲着官道方向低低呜了一声，喉咙里滚出闷雷似的震颤，尾巴僵直，四爪死死扣进土里。
王知还放下笔，眉头已经拧紧。
小黑可不是阿黄那帮废物，它之警觉，必有所事。
仅一会，蹄声如雷，自道那头滚滚压来。
哒！哒！哒！
哒！哒！哒！哒！哒！哒！
蹄铁夯土，闷响似捶胸。
一辆马车疯也似地冲近，赶车人不等勒稳，嘶声已劈裂了空气：
“王庄主！王庄主在吗！救命啊——！”
依大唐之礼仪，路人见官家车驾须静避道旁。
但这帮规矩，在当前急切之情况下，早已灰飞烟灭。
陈老三是千牛卫，是见惯了阵仗的宿卫官，可此刻那张脸却堪比纸灰。
马车还在惯性前冲，他已经不顾膝盖撞在车辕上的闷响，几乎是滚下了车。
平日的稳重被一种濒临崩溃的焦灼取代，他喘着粗气，每一个字都象是从喉咙里挤出来的：
“王郎君，李夫人又咳起来了……这次不一样，喘不上气，还见了血。老爷请您，马上就去！”
“别慌，先别急！人在哪？把事情说清楚。”
王知还猛地站起身，一把按住陈老三颤斗的肩膀，先稳住对方的情绪，“你先深呼吸，慢慢说，夫人现在还能说话吗？”
“说……说不出话了，光在那喘……李老爷在府里等着呢！”陈老三语无伦次，眼泪鼻涕糊了一脸。
王知还心头一沉，他与这一家人情谊深厚，尤其是兕子，长乐……他不敢往下想。
“周夏！”王知还回头，声音陡然拔高，带着不容置疑的急切，“带上你的针！快！李夫人病危，咳血了！”
正往药碾里添新艾的周夏浑身一激灵，手里的艾草撒了一半，脸唰地白了：“在！师父，我这就去！”
王知还人已经冲进屋，拎出那只松木板钉的药箱。
皮带子一勒，他掀开针囊数了数，九根，一根不少。
转身出来，路过院门口时脚步不停，只回头喊了一句：“老张，帮我看院子！鹅还没喂，食在灶房第二个缸里，别让阿黄偷吃！”
陈老三的驴车调了头，王知还和周夏跳上车。
驴蹄在土路上刨出一溜黄尘，转眼就被暮色吞了。
马车跑得飞快。周夏抱着药箱坐在车尾，手指死死攥着皮带。
王知还坐在他旁边，平日的淡然一扫而空，此刻他嘴唇抿成了一条线。
目光虽死死盯着前方渐次亮起的灯火，脑子里过的却全是长乐那张清丽的脸，还有那孩子兕子软糯的叫声。
路越走越宽，黄土变成了青石板。
车速慢下来，两边的房子从低矮的泥墙变成了高墙大院。
灯笼一盏接一盏亮起来，朱红的，昏黄的，在暮色里排成一溜沉默的眼睛。
周夏头一回进长安，看着这繁华景象，喉结动了动，却半个字也说不出来。
王知还此时无心看景，一股没来由的担忧沉甸甸地压在心头，让他有些透不过气。
然而，或许是此事太过蹊跷，反而激起了他潜意识里的警觉。
之前驴车一路穿过坊门的景象，还是硬生生闯进了他的眼底——
过一坊，又一坊。把守的兵丁见到陈老三，不问，不拦，只默然侧身让道。
果然，这家人和自己猜想的一样，一点都不简单。
驴车在一处侧门停住。墙体是厚重的夯土包砖，门楼低矮而实用。
门楣上并未悬挂匾额，仅在门洞旁悬着两盏防风的气死风灯。
门口守着两个人，穿的是常服，可脊背挺得笔直，一只手始终搭在腰间——那是宿卫中人才有的站法。
跨进门，是一条长廊。
楠木的廊柱，严丝合缝的榫卯，脚下是漫地铺开的尺方陶砖，砖体厚重，砖缝如线。
早已被经年的步履磨出一种温润而致密的清光，不见半缕尘泥。
空气里浮着一股檀香，底下却压着另一股更苦、更尖锐的气息——是药。