、心腹袍泽一并摔得粉身碎骨。”

    王知还他语气平平，象在说后山的茶树该修剪了。

    “当今陛下作为为人夫，当护妻子；为人父，当保稚子；为主君，当顾下属。这难道不是为人之本分？”

    他啜了一口茶，喉结微动，“当这些人都被逼到悬崖边时，拔刀向前，不是心狠，是本能。

    换作任何人身处其位，别无他选。所谓‘刻薄寡恩’……”

    他摇摇头，嘴角浮起一丝极淡的、近乎怅然的笑，“那是太平年月，站在干岸之上所说的便宜话罢了。

    当时陛下但凡尤豫一秒，或许结局就不一样了。由此也不得不佩服当今陛下之果勇。”

    院中只听见松炭在炉中“噼啪”轻响。

    李世民仍看着他，深潭似的眼底，有什么极细微地动了一下，又归于沉寂。

    他端起面前那盏早已凉透的茶，缓缓饮尽。凉茶入喉，先涩，后来竟泛出一丝回甘。

    “王郎君，可坊间议论，大多说他手段酷烈，有违人伦。”

    李世民忽然开口，声音平稳无波，象在说旁人之事，目光却仍锁在王知还脸上，静待下文。

    他问出这句话，心中并无怒气，反倒是一片近乎审慎的清明。

    少年那句“本能”与“本分”，如清泉涤荡，竟让他背负九载的心枷为之一松。

    可正因这前所未有的松快，反而生出了一丝更深的、连自己都未全然察觉的渴望——

    他想知道，这穿透血肉、直指内核的理解，能否经受住那最锋利的、名为“人伦”的刀刃的刮擦。

    他想听这少年，如何用他那套朴素却坚硬的道理，去触碰这世间最为坚固的、评判帝王功过的那道铁尺。

    这问话，是释然后的更进一步，是验证，也是他对自己内心的一场无声的叩问。