这哪是罚？分明是陛下顾及老兄弟情面，高高举起、轻轻落下，故意放水偏袒他。
当即嘿嘿一笑，也不矫情：“两匹帛？行！臣认罚，心甘情愿认罚！”
“怎么，嫌轻？要不再加两匹？”李世民挑眉逗他。
“别别别！刚刚好！一点都不轻！”
程咬金连忙摆手阻拦，随即搓着手凑近，露出一副馋酒又讨好的模样，像跟兄长讨零食的顽童，语气蔫蔫的。
“陛下，那坛好酒您都收走了，好歹给老臣留半坛呗？臣好不容易得一坛，自己还没敞开喝两口，就被您连坛端走，太亏了！”
“你想都别想，别说半坛，半分都没有。”
李世民半点不松口，干脆拒绝，带着几分故意逗他的孩子之气。
“那酒确是极品，朕跟观音婢都喝过了。你嘴馋想喝，自己去农庄找王知还要，别来跟朕讨便宜。”
程咬金眼睛瞬间亮了，立马凑上前：“陛下这话意思是，臣可以正大光明去农庄蹭酒了？”
李世民不直接回话，转身回御案坐下，端起茶盏慢悠悠抿了一口，才抬眼斜睨他，语气带着几分郑重叮嘱。
除此之外还藏着一丝不许乱来的较真：“朕把话说在前头，朕的身份，你在王知还面前半个字都不准提。别仗着老交情，就去给人家添麻烦。”
程咬金拍着胸脯打包票，一脸靠谱：“陛下放心！臣早叮嘱过处默、处亮兄弟，在王郎君面前只认卢国公府，绝不提宫中半个字。
那年轻人也通透，明知咱们是公府门第，依旧布衣之交相待，不攀附、不谄媚，相处着舒坦得很。”
说着，他语气里生出几分真心佩服：“陛下说句实在的，臣活了大半辈子，见过的世家子弟、文人名士数不胜数，从没见过这般心性干净的年轻人。
不卑不亢，守着几亩田、一坊酒，安安稳稳过日子，半点不钻营攀附，难得！”
李世民微微颔首，眼底掠过一抹欣赏，语气也平和下来，褪去了方才打趣的嗔怪：“朕就是看中他这份纯粹从容。
朕不想他知晓帝王身份后，变得客套逢迎；更不想朝堂那帮人过早盯上他，扰了他农庄的清净。
就让他自在种田酿酒，安稳度日，于他于朕，都是好事。那孩子要是遇到什么为难之事，你也帮着应着应着。”
程咬金连连点头，眼珠一转，又试探着问：“那朝中其他老兄弟……要不要瞒着？”
“废话，那必须得瞒着！”
李世民瞪他一眼，语气带着几分生怕好酒被抢的孩子气，跟程咬金一个心思，“尤其是尉迟恭那大嗓门！让他知道，不出三天整个长安都得传开。
到时候那帮老杀才一窝蜂涌去农庄，能把人家门坎踏平，你我一口酒都别想捞着！”
程咬金立马深以为然，一脸护食模样，跟盟友达成共识一般：“对对对！绝不能让尉迟老黑子知道！
那老匹夫喝酒跟牛饮似的，再好的酒给他都是糟塌。
咱这也不是私心护酒，是护着王知还那份清净，免得被这帮老家伙轮番叼扰烦了！”
李世民看着他一本正经护食、还给自己找体面理由的模样，忍不住低笑出声。
这帮过命老兄弟，朝堂上是君臣，私下里就是拌嘴打趣。有什么好东西就想要眩耀。话说回来，有时候，男人的快乐就是这么简单。
片刻之后，程咬金又嬉皮笑脸起来，搓着手盘算着回去让儿子多带些肉食去农庄，帮衬王知还打理酒坊。
说着便弓着身子往后退，退到门口又折回来，指着自己被踹得还隐隐作痛的大腿，一脸委屈巴巴地试探：“陛下，那臣往后……也能去农庄蹭酒不？主要是微臣想去见见那孩子。”
李世民头也不抬，淡淡吐出一个字：“滚。”
“遵旨！”程咬金麻溜应声，一溜烟退了出去，半点不拖沓。
程咬金走后，御书房内安静下来。李世民坐在御案后，看着空茶盏，忍不住摇头轻笑。
世人都道帝王身居九五，君临天下，万人朝拜，风光无两。
可只有他自己心里清楚，帝王之位最是孤凉，高处不胜寒，朝堂之上满是趋炎附势、逢迎吹捧，人人敬的是龙椅威仪，从不是他李世民这个人。
他之所以没有彻底沦为孤家寡人，恰恰就是因为有程咬金这帮从沙场里一路滚过来的老兄弟。
不必端着帝王架子，不用时刻设防，可以拌嘴赌气、可以孩子气护食耍心眼，有真心、有交情、有烟火气，不掺半点朝堂虚情。
这份随性自在，是满朝文武永远给不了的。
也正因日日浸在朝堂的客套与谄媚里，他才越发不愿在王知还面前暴露帝王身份。