天还没亮透，王知还已经蹲在酒坊里生火了。
新砌的青砖灶膛蓄热很好，松木柴塞进去，火苗一下子窜起来，没过多久，厚重的铜锅就被烘得微微作响。
今天要蒸的，是前些日子已经发酵好的两缸酒醅。一缸是头道，一缸是二道。
头道原浆酒劲很大，入口凛冽冲喉，既是他自己喜欢喝的，也是待客的上品；
二道酒口感绵柔，米香醇厚悠长，最适合不怎幺喝酒的人小酌。
两种风味，各有各的妙处，各有各的用处。
把发酵熟透的酒醅全都舀进铜锅，盖紧锅盖，接口处用湿布条严严实实地封死。
竹管穿过冷凝木桶，末端稳稳搭在陶坛口沿，整套蒸馏器具布置得整整齐齐、利利索索。
一切准备妥当，灶膛里松木柴烧得正旺，噼啪的柴响混着酒醅缓缓翻滚的闷声，一缕清甜的酒香悄悄弥漫了整个酒坊。
这香气和后来正式出酒时完全不同。
等到正式蒸酒，酒气凛冽霸道，每次都把窗台上趴着的花花呛得慌忙逃窜；
而此刻酒醅刚受热散发出的气息，温醇柔和，裹着糯米的清甜和酒曲的醇厚，沁人心脾。
阿黄原本趴在门坎上酣睡，被这缕酒香勾得心神不宁，鼻尖不停地抽动，喉咙里发出低低的咕噜声。
它试探着往前探脑袋，刚要迈过门坎，王知还头也不回，淡淡吐出两个字：“出去。”
阿黄委屈地呜咽一声，悻悻地缩回门外，依旧趴在原地，眼巴巴地望着酒坊，不停地嗅着空气中的香气。
院里大枣树上，花花和灰灰也被酒香扰醒了。
花花蹲在树枝上，鼻尖朝着酒坊方向不停地耸动；
灰灰纵身跳下树梢，溜到酒坊门口探头张望，却被守在门坎的阿黄拦住了去路。
两只在门口僵持了一会儿，终于被王知还一句“都出去”，一起撵回院里，安分待着。
到了巳时三刻左右，头道原浆终于开始出酒了。
竹管口缓缓淌出一道清亮的酒流，坠落在坛底发出叮咚的轻响，酒花细密绵柔，凝而不散，久久不散。
这时候酒香彻底舒展开来，辛冽之中裹挟着米脂的温润圆润，穿过门窗，随风飘向远方，十里外都能闻到。
与此同时，城外官道上，一辆驴车正不紧不慢地缓缓前行。
赶车的陈老三歪靠在车辕上，嘴里叼着草茎，缰绳随意搭在膝盖上，慵懒自在。
车厢里，兕子扒着车窗，小脑袋探出窗外，好奇地打量着沿途的景色。
长乐静静地坐在一旁，穿着藕荷色的软罗长裙，头发上只簪了一支素银步摇，清雅温婉，没有多馀的装饰。
“大姐大姐！你说漂亮哥哥家的花花，还认得兕子吗？兕子都许久没来了。”兕子缩回脑袋，一双杏眼亮晶晶的，满是期待。
“自然是认得的，我家兕子这么聪明可爱。”长乐取出绢帕，轻轻擦去她鼻尖的薄汗，“你看，上回你还特意喂它蜜饯，你没见它欢喜得很吗？怎么会忘记小兕子呢！”
“那阿黄呢？阿黄见到兕子，还会不会汪汪叫？陪兕子玩呀！”
“阿黄向来温顺，见了你只会摇尾巴，从不会乱叫。”
“还有小黑！它总爱躲在石凳底下！上次兕子特意给它留了蜜饯，它都不敢出来吃，胆子也太小啦。”
“兕子你要知道，世上的生灵是各有各的性情。
依我看，小黑虽然说性子安静腼典，心里却很是喜欢你的。”长乐温柔地抚了抚妹妹的发顶，柔声宽慰。
兕子歪着小脑袋琢磨了一会儿，认真地总结：“反正兕子喜欢它们，它们一定也最喜欢兕子！”
驴车缓缓拐过桑树林，离农庄只剩小半里路了，一缕醇厚的酒香便随风扑面而来。
长乐原本闭目小憩，闻到这独特的香气，纤长的睫毛微微轻颤。
她久居深宫，尝过无数皇家贡酒，却从未闻过这般清冽纯粹的酒香。
既没有寻常米酒的酸涩浊气，也没有西域胡酒的刚烈辛辣，只有一缕浑然天成的醇香，稳稳地萦绕在清风之中，温润又清透。
兕子也瞬间被香气吸引，小巧的鼻翼不停地翕动，深深吸了一大口，转过头瞪圆了双眼，满脸惊奇：“大姐，这是什么味道好香！象糯米饭，却比糯米饭还要好闻一百倍！”
“是酒香。”长乐轻声回答，心底却悄然泛起一丝讶异。
驴车稳稳地停在农庄门口。
兕子不等下人放下踏凳，手脚麻利地从车辕溜下去，撒腿就往院里冲，清脆的嗓音响彻院落：“漂亮哥哥！兕子来啦！”
院门本来就虚掩着，被她一把推开。