河流。

    千年流转，分出了万般支流，有的宽，有的窄，有的流得急，有的流得缓，但源头却是同一个。

    种地、治病、读书，本就是相通的。

    土里长出庄稼，也长出药材，庄稼养活人，药材治好病，人安身立命了才能读书明理，这本来就是环环相扣的事。”

    “死守着一门学问，就是自己给自己画地为牢了。”

    这番言论，让长乐壑然开朗。

    此时大唐治学，皆是分门别类，儒生只读经书，医者只研药理，从未有人将万事万物融会贯通，眼前这郎君，看似隐居乡野，格局却远超世间众人。

    “郎君的这番论调，若是被朝中的老儒们听去了，怕是要争辩不休了。”

    “所以我躲在乡间种地养猫，不打扰世人，也不被世人打扰。”王知还的笑意淡然平和。

    没有愤世嫉俗，只剩山野间的自在从容。

    日头渐渐沉落，晚风渐凉。

    王知还起身翻动药材，日晒得正好，再晾一天就可以收存起来了。

    夜里要盖上纱布，免得露水侵潮了。

    他分好两包药材，大的一包给李夫人，细细交代了熬煮的用量和时辰；

    小的一包给长乐，叮嘱得温和细致。

    长乐郑重地收好，满心感念。

    兕子困意上来了，倚在阿黄的背上昏昏欲睡。长乐起身告辞。

    院门口，兕子强撑着眼皮辩解说自己没打瞌睡，还逼着阿黄学打呼噜，无意间喷了王知还一脸唾沫星子。

    长乐慌忙取出手帕上前擦拭，动作间忽然觉得太过亲昵，手僵在了半空。

    “劳烦擦干净些。”王知还轻声说道，打破了尴尬。

    辞别时，兕子回头大声喊，下次要带枣泥糕来，还要再来吃兔兔，理直气壮，全然忘了先前哭鼻子的模样了。

    驴车缓缓走远，蹄声消失在晚风里。

    王知还站在院门口望着背影远去，转身回了院子。

    收拾碗筷，归置好竹匾，蹲在墙根下又翻看了一遍药材。

    院子里还残留着焦香、药香、甜香和淡淡的麻辣气息，混杂相融在一起，把这一方小院衬得烟火安稳。

    贞观九年的这一天，进山采药、晒药炮制、待客吃饭、闲谈医理学问。

    山野清宁，灶间烟火，孩童的哭笑，日常的锁碎凑在一处，便是人间最踏实安稳的日子了。