王知还一早便起身忙活，浸泡了一夜的糯米吸足水分，颗颗饱满莹白，捞出沥干。
把杉木蒸屉架在灶锅上，均匀铺好糯米，盖上屉盖，灶膛里用文火慢烧。
阿黄蹲在灶房门口，盯着灶火一动不动；灰灰从窗台跃下，蹭着他脚踝打转，轻声喵呜，满是好奇。
“别急，再等等。”王知还轻声哄了句，轻轻把小猫拨开。
蒸屉里白色水汽袅袅升起，新粮蒸熟的清醇香气漫满院落，没有市面上酒坊的酸腐沉闷味，只有干净质朴的谷物本来的香气。
糯米蒸得火候刚好，王知还小心倒进大陶盆里摊开散热，米香愈发浓郁。
待到温度降到适宜，撒上酒曲粉末，双手轻柔地翻拌。
拌曲最讲究分寸，太重会碾碎米粒，太轻曲粉拌不均匀，都会影响发酵。
王知还手法娴熟，分寸拿捏得恰到好处，全是系统兑换出来的本能。
拌好酒曲，把糯米移入大陶缸轻轻压实，中间掏出圆圆的酒窝，盖上干净的白布，搬到后院阴凉通风处静置糖化发酵。
馀下的事情，便交给时光去蕴酿了。
七日之后，王知还掀开白布，浓郁纯正的酒香扑面而来。
酒窝里渗出了清亮的原液，米粒松软浮起，酒香纯净无杂味，发酵已经圆满了。
恰逢蒸馏这天，程家兄弟竟不请自来，象是掐算好了时日，又或是被酒香远远地引了过来。
程处默拎着卤味，程处亮提着热气腾腾的荷叶包，刚进院就看见了灶上架好的蒸馏器具。
铜锅稳稳架在灶上，竹管衔接整齐，穿过冷水木桶，管口下方放着干净的瓷坛，一应布置妥当。
程处默把卤味放下石桌，凑近打量，满眼新奇：“寻常酒坊都是大缸大锅，这般精巧的器具倒是少见，倒有几分道家炼丹的样子。”
“不过是自酿几壶好酒，闲时小酌待客罢了。”
“这外置的竹管，就是用来凝酒的？”
“酒气受热升腾，顺着竹管穿过冷水，遇冷凝结，便是清冽的酒液。”
“当真能酿出绝世好酒？”
“一试便知。”
王知还把发酵好的酒醅缓缓倒入铜锅，盖紧锅盖，接缝处用湿布封严，杜绝漏气。
又仔细检查了竹管的衔接，确认稳妥后，坐在灶前把控火候。
程处默静静看着他条理分明、沉稳从容的模样，心底暗自感慨：此人从不虚夸，做事却思虑周全，步步稳妥。
灶膛里火势不大不小，锅内的酒醅慢慢升温，浓郁的酒气渐渐升腾聚拢。
阿黄依旧守在灶门口，目光不离王知还；灰灰蹲在窗台，长尾巴轻轻晃动，安静等侯。
一炷香后，竹管口落下了第一滴酒液，滴入瓷碗，发出清脆悦耳的声音。
程家兄弟同时俯身探头，紧紧盯着管口。
酒液澄澈如水，起初是点滴慢慢落下，渐渐汇成细流，源源不断地淌入碗中。
凛冽醇厚的酒香弥漫开，不象米酒那么寡淡，不象果酒那么甜腻，清冽绵长，沁人心脾。
两只小猫被浓烈的酒气呛得连连打喷嚏，花花甩甩脑袋跳远躲开，灰灰捂着鼻尖往后缩。只有阿黄不以为意，打了个响鼻，埋头继续趴着。
程处亮深吸一口酒香，满脸惊叹：“这香味绝了！我喝过再多的名酒，也从没闻过这般醇厚凛冽的味道，跟那贡酒根本没法比！”
程处默没说话，只盯着酒液，喉结微滚，满眼期待。
很快接满了半碗，王知还端起细看：酒色通透无杂质，酒花细密聚而不散，酒香纯正悠长，确实是上等佳酿。
他把碗递向程处默：“头道原浆，你先尝。”
程处默双手接过，凑近深深一闻，酒气凛冽扑面，小口抿入喉中，神色瞬间满是震撼。
“怎么样？”程处亮急切地追问。
程处默缓缓回味片刻，郑重赞叹道：“烈酒清冽入喉，暖意灼烧胸腹，回味甘甜绵长，层次十足。长安那些所谓的传世贡酒，在这酒面前，不值一提。”
说罢仰头饮尽了碗中的酒。
沉寂片刻，他放下酒碗，感慨道：“今日才算见识什么叫人间好酒。以前喝那贡酒，你说寡淡，我还以为你挑剔，如今亲自尝过，才知那些名酒不过是无味的淘米水。”
一旁程处亮早已按捺不住，自行斟满一碗仰头猛灌了大半。程处默想拦已经来不及了。
烈酒劲道极足，程处亮瞬间呛得满脸通红，弯腰咳嗽不止，眼泪都呛了出来，喉咙火辣辣地发烫。
可缓过劲来，他依旧盯着酒碗，认真道：“就算呛着也值了！能喝到这般好酒，一点都不亏！”