国防部的一位中将参谋小心翼翼地提出了疑问：“总裁，沪市是赤军的核心城市，防守必然极为严密。而且赤军在沪市周边部署了多少部队，我们目前掌握的情报并不完整。贸然进攻，是否会陷入胶着？”
常凯申看了他一眼，说：“所以海军和空军要配合。海军从三镇和鄱阳湖出发，沿江东进，攻击芜湖，切断沪市上游的水路。空军从浙江、皖南和江西的机场起飞，对金陵、沪市以及京沪铁路沿线的赤军目标实施持续轰炸，削弱其防御能力。地面部队在海空军掩护下，分路推进，力求速战速决。”
他顿了顿，又补了一句：“赤军在沪市经营了两年，防御工事必然完备。但沪市是工商业城市，赤军不可能把整个城市变成要塞。他们需要在维持城市运转和加强防御之间取得平衡，这个平衡点，就是我们的突破口。”
这次会议并非制定计划，而只是确定了代表基本作战思想的动员基调。
与此同时，在千里之外的太行山麓，一场同样严肃的军事会议也在进行。
情报部门负责人首先汇报了南方方面的最新动向：“综合各方情报，蒋介石已经基本完成了进攻准备。北线主力约一百五十万人，集结在彭城以西和以北地区，主要兵力和美械精锐部队都集中在这个方向。南线主力约一百二十万人，分布在长江以南的浙北、皖南和赣东境内，目标显然是金陵和沪市。此外，三镇方向还有约八十万人的预备队，以及海军和空军部队。”
一位兵团司令员问：“其海军的情况如何？”
“海军主力舰艇集中在三镇和鄱阳湖，主要是大批炮艇、登陆艇。他们的计划很可能是沿江东进，配合地面部队攻击芜湖，切断金陵上游的水路联系，从日本和英国接收的十几艘驱逐舰将从东海向沪市外围进攻。”
另一位负责后勤的干部补充道：“根据情报，国民党军的弹药储备并不充裕。他们的美械部队弹药消耗量大，但储备量只够支撑高强度作战两到三个月。过了这个期限，补给就会出现问题。”
主持会议的老总一直没有说话。
他坐在桌前，手里拿着一支铅笔，目光在地图上缓缓移动。等所有汇报结束后，他放下铅笔，开口了。
“常凯申的计划，是两个拳头打人。北线攻彭城，南线攻苏南。他想速战速决，在短时间内摧毁我们的核心枢纽，迫使我们陷入被动。”
他站起身来，走到地图前，用手指在徐州和上海之间划了一道线：“但他的计划有一个致命的弱点他的两个拳头之间，距离太远了。彭城和沪市相距数百公里，中间隔着苏北和皖北的广大区域。他的北线和南线部队，无法相互呼应，也无法相互支援。这就给了我们一个机会。”
他转过身来，面对着在座的将领们：“我们的方针是：南线坚守，北线反击。在南线，苏北、皖北、苏南、金陵、沪市的部队，任务只有一个守住，拖住，消耗掉南方军的进攻锐气。沪市是核心，必须确保不失。金陵是门户，必须寸土不让。苏北和皖北的部队，要坚决抵挡住敌人进攻，消耗敌人的有生力量，把他们拖入泥潭。”
他的手指从彭城向西移动，划过河南，指向湖北：“在北线，主力部队从陕北南下，出击关中。同时，集结在黄河北岸的部队，强渡黄河，向河南东部和湖北北部发起纵深突击。目标三镇。”
会议室里安静了片刻。一位参谋低声问：“老总，桐柏山和大别山一线，国民党修筑了大量工事，号称‘东方马奇诺’。如果正面强攻，伤亡可能会很大。”
老总摇了摇头：“我们不攻山，但要夺取这些山区，襄阳和随枣走廊就是关键。”
他回到座位上，端起茶杯喝了一口，语气变得更加沉稳：“这场仗，不能拖太久。美国在太平洋的兵力虽然现在以海空军为主，但要防备他们重新征调兵力，如果他们腾出手来大规模介入，我们的处境就会变得非常困难。
所以，必须在最短的时间内，以最快的速度，解决掉国民党的主力，摧毁他们的抵抗意志。”
他放下茶杯，目光扫过全场：“有人担心，南方军有五百八十万军队，我们只有三百万，兵力对比悬殊。
但打仗不是算人头。要看后勤，看技术，看组织，看士气。我们的工业产能是国民党的数倍，我们的弹药储备充足，我们的部队有完善的后勤保障体系，我们的士兵知道自己在为什么而战。南方那边，空有数量优势，但补给线脆弱，官兵士气低落，内部派系林立。这样的军队，再多也不可怕。”
散会后，老总单独留下了几位兵团司令员和后勤负责人，在地图前又研究了一个多小时，细化了几条主要进攻路线的兵力调配和补给节点。
直到深夜，会议室的灯才熄灭。
走出会议室时，太行山深处的夜风迎面