那不再仅仅是艰苦自力更生的证明，而是一个庞大战争机器精心构建的、深厚基础的一部分。

    这个基础，正在源源不断地生产出支撑其钢铁骨骼运转的血液。

    包瑞德望着车窗外飞逝的黄土沟壑，心中对此次延安之行的目标，有了更清晰，也更沉重的认识。

    他们不仅要评估一支军队的战斗力，更要试图理解一个正在快速成长的、拥有惊人消化吸收和再组织能力的工业化实体的全部潜能与意图。

    而延长油田，只是这个庞然大物刚刚露出的一角。

    回到延安东郊，考察团参观了为城区供电的阎店子发电厂。

    厂区比他们预想的要大，砖木结构的主厂房旁，矗立着高大的烟囱，正稳定地吐着淡灰色的烟。

    陪同的电厂厂长老李是个嗓门洪亮的实干家，介绍起来毫不拖泥带水。

    厂房内，机器的轰鸣低沉有力。

    最引人注目的是那台汽轮发电机组。

    菲利普斯少校和另外两名有动力工程背景的美军军官，几乎一进门就把目光锁定在了那台机组上。

    机组运转声音沉静平稳，但这还不是最让他们在意的。

    “李厂长，这台机组的蒸汽参数是多少？”菲利普斯开门见山，眼睛紧盯着连接锅炉与汽轮机那些粗大、但焊接和保温工艺看起来异常规整的蒸汽管道。

    老李显然对这个问题有所准备，“进气压力大概在3.5兆帕左右，温度四百多摄氏度。”他给出了一个范围，没有精确到小数点。

    但这个范围已经让菲利普斯和同僚交换了一个眼神。

    3.5兆帕（约500 psi）以上，450°C左右，这已经是典型的中压参数，远高于这个时代在中国常见小型电厂使用的低压机组。

    更高的参数意味着更高的热效率，同样的煤能发出更多的电，但也对锅炉材料、制造工艺、管道阀门和运行控制提出了高得多的要求。

    “这是中压机组，”菲利普斯低声对包瑞德说，语气肯定。“而且看管道布局和那些阀门的样式，设计很……专业，不像是七拼八凑的。他们从哪儿搞到的这种机组？自己造的？还是……”

    他的疑问在参观锅炉和配套系统时加深了。

    锅炉是水管锅炉，结构紧凑，但受热面布置和炉墙保温看得出是经过设计的。

    让他们格外留意的是水处理系统：几台显然不是手工敲打出来的离子交换器，以及一套完整的化学加药和除氧装置。

    在战时的中国，即使是重庆方面，很多电厂对水处理也往往能省则省。

    “没有合格的水处理，中压锅炉很快会结垢、腐蚀，根本运行不了。”一位美军工程师在谢伟思耳边低语。

    “他们不仅知道，而且确实配备了。这东西……自己造的可能性不大，但如果是外购，渠道和能力都非同小可。”

    控制盘上的仪表不多，但电压和频率的指针稳稳地停在刻度上，显示电网运行非常稳定。

    老李介绍说，这台一千千瓦的机组加上原有的小机组，现在不仅能保障核心部门用电，还能支持部分城区照明和新建的工厂。

    “我们正在规划上第二台同样的机组，”老李说，语气平常得像在说再挖一排窑洞。

    “设备是哪里来的？”

    “我们的工厂自己制造的。”老李非常自豪。

    “燃料呢？煤从哪里来？”菲利普斯追问，他开始习惯从整个能源链条来看问题。

    “走，带你们去看，不远！”老李依旧爽快。

    车队驶向姚店煤矿。

    山沟里，开采的景象热火朝天。斜井口有卷扬机，矿车轨道延伸进黑暗中。部分地方使用了小型蒸汽机驱动设备，空气里弥漫着煤尘、汗水和水汽的味道。

    老李介绍着日产量、煤质，并指向山沟深处冒烟的地方：那里是炼焦窑，而旁边那个有高大烟囱的建筑，是延安炼铁厂。

    “铁厂？”包瑞德追问，钢铁是比电力更基础的工业指标。