。”

    “再者，朝廷西路大军号称七万，我军欲救，少说也要调集两万以上兵马，方能配合守军与之相抗。”

    “而眼下汉州粗定，各处都在用兵。随县令赴任的护卫尚未归营，新军整训未毕，无当飞军也才刚刚搭起架子。”

    “仓促出征，恐怕力有不逮，不如先做足准备，等开春之后再做计较。”

    周世安微微颔首，又看向薛仁贵：“仁贵以为呢？”

    薛仁贵放下茶盏，抱拳道：“末将以为，蜀州不仅要救，而且还要快救。”

    “哦？仔细说说。”周世安挑眉。

    “唇亡齿寒，兵贵神速。”

    薛仁贵道：“蜀州虽非我等辖境，却是江临，乃至整个汉州的屏障。蜀汉二地之间几无天险，若蜀州陷落，官军便可从蜀州兵进汉地，畅通无阻。”

    “再有便是北面的关中等地，眼下是天寒地冻，没腾出手来，但不代表将来不会来犯。”

    “若是等到腾出手来，我军很有可能会陷入两面合围、腹背受敌的危局。”

    “与其到那时处处被动，不如趁蜀州犹可支撑，主动迎上去。”

    他顿了顿，又道：“况且此番求援，正是我军介入蜀州的最佳时机。”

    “若是等他们自己撑了过去，或者败亡，再想插手便名不正言不顺了。”

    周世安微微颔首。

    两人的意见方向一致，都认为蜀州该救，分歧只在时机二字上。

    李儒身为文臣，思虑周全，凡事求稳，想把粮秣辎重、兵马调配都处置妥当再动手。

    薛仁贵是武将，深知战场上战机稍纵即逝，怕等一切齐备，蜀州早已化成焦土。

    他将目光投向案角那幅汉州舆图。

    蜀州四面环山，易守难攻，与汉州一衣带水，从江临南下不过十日山路。

    更重要的是，眼下蜀州还在香积教手中。

    若以援军之名入蜀，名正言顺，教中谁也说不出个“不”字。

    而一旦进去了，什么时候撤，撤不撤，就不是赵洪等人说了算了。

    但眼下确实不是出兵的好时候。

    李儒说得没错，兵马尚未归营，新军和无当飞军都欠了许多火候。

    再加上天寒地冻、人困马乏，这仗没法打。

    他沉吟良久，缓缓开口：“蜀州局势危急，同为一脉，不能坐视不管。”

    “但眼下天寒地冻，大军仓促出征也不现实。”

    周世安顿了顿，话锋一转，“这样吧，先做三件事。”

    李儒提笔，薛仁贵也凝神细听。

    “其一，让高拱从江临府库中调拨一批兵甲粮秣，派人先行运往青石口。告诉赵洪等人，支援就在路上，让他们务必再撑些时日。”

    “其二，传令各县，凡随文官赴任的护卫兵马，不必急着回营，就近向江临方向归建，听从后续调遣。”

    “其三，传令各营，加紧休整操练，补充缺额。马超那边也催一催，无当飞军的整训不能拖，缺什么就从郡仓调拨。”

    “开春雪化之后，大军便即开拔。”

    李儒运笔如飞，一一记下。

    待搁笔时，窗外已是暮色沉沉。

    堂中烛火不知何时添了两盏，映得案上舆图明暗交错。

    周世安将那封求援信折好，压在镇纸下，抬眼望向门外。

    晚风穿堂而入，已带了几分凛冬的寒意。

    蜀州那边，但愿赵洪能撑到开春。

    他收回目光，将思绪按下，起身离案。

    来日方长，眼下，先把刀磨快。

    ……

    冬去春来，积雪消融。

    从腊月到正月，汉州无大战，唯有案牍劳形。

    各县春耕筹备、降俘安置、新军整训，以及无当飞军的组建……

    一桩桩一件件压下来，日子便如指间流沙，转眼已是二月。

    郡守府后院的腊梅终于开了，暗香浮动，透窗而入。

    周世安搁下笔，望着案头最后一份批完的文书，长出一口气。

    数月案牍劳形，比起上阵厮杀也不遑多让。

    好在最忙的日子已经熬过去了，春耕已陆续展开，各县新官也已上手，政令通畅，诸事渐入正轨。

    而眼下，该办另一件大事了。