霄。

    周世安策马，立于中军帅纛之下。

    今日的他，一身玄铁鳞甲冷冽森寒，腰佩环首长刀，身姿挺拔如松。

    其目光锐利如箭，好似越过重重军阵，直直望向北方官道。

    随着天光渐亮，晨雾缓缓散去，远方的视线愈发清晰。

    地平线上，终于出现了官军的身影。

    先是零星的斥候骑兵，远远望见这边整齐划一的军阵，脸色骤变。

    当即拨转马头，疯了一般回奔报信。

    没过多久，便有一队队黑压压的官军步兵队列，缓缓映入眼帘。

    刀盾兵在前开路，长枪兵居中列阵，弓弩兵压阵收尾，阵型方面还算严整，但却难掩其仓促之态。

    周世安定睛望去，风中飘扬的，果不其然，是汉元郡兵的旗号。

    待两军相隔三里之地时，官军骤然停下脚步，整理阵脚，与周世安这边的大军遥遥对峙。

    刹那间，周遭的气氛紧绷到了极致，就连空气仿佛都凝固了起来。

    ……

    官军中军阵前，主将陈玄度勒马而立，眉头紧锁，眼底满是凝重。

    他乃汉元陈氏嫡系，如今官拜汉州太守。

    此番是接到昌平求援信，率五千郡兵南下增援。

    本以为只是清剿一群乌合之众的乱贼，却未曾想，竟在半路撞上了这样一支劲旅。

    “这是哪来的贼军？”

    陈玄度望着对面黑压压、严整如铁的阵列，心头猛地一沉。

    对方的阵型太过规整。

    刀盾、长枪、弓弩各兵种各司其职，配合有序，进退之间章法俨然。

    两翼更有轻骑游弋警戒，戒备森严。

    这般光景，哪里是寻常流寇能摆出的阵势？

    分明是一支久经沙场、训练有素的正规精锐之师！

    “府君。”

    身旁副将策马近前，压低声音，语气带着几分难掩的凝重，“对面贼军兵力怕是有五六千人，比咱们还多。”

    “而且看那旗帜……黑底红边，绣着猛虎，好像和信上描述的一样。”

    陈玄度心头一凛。

    黑底红边，绣着猛虎，正是求援信中反复提及的贼军旗号。

    信上所言，兵逼昌平的这股贼军装备精良，战力颇高，皆是久经战阵的凶徒，须得谨慎应对。

    他原本还以为是败军之将的推辞，如今看来，这话似乎不假……

    就在此时，对面军阵中，骤然响起一阵沉闷如雷的战鼓声。

    随后，数十面战鼓同时擂动。

    鼓点雄浑厚重，如夏日惊雷滚滚而起，越过旷野，震彻天地。

    只见贼军中，前锋的号旗开始向前压进，紧接着左翼、右翼号旗也相继前移。

    万千将士齐步前行，整座大军宛若一座移动的山岳，带着摧枯拉朽之势，朝着官军阵列缓缓碾压而来。

    尘土飞扬，杀气冲天！

    此时，撤退已然来不及了。

    两军相距不过二三里地。

    这般距离，对稳步推进的大军而言，不过一刻钟便可踏至阵前。

    倘若此刻贸然下令撤退，本就心生怯意的官军阵型，必然会大乱。

    届时，贼军如果趁势掩杀，官军必败之。

    陈玄度深吸一口气，强行压下心头翻涌的惊悸，面色恢复沉稳，厉声传令：“全军列阵迎敌！”

    “有敢擅退者，立斩不赦！”

    严苛的军令一层层飞速传达下去，官军队列迅速调整。

    刀盾兵将重盾重重顿在地上，结成盾墙；长枪手将枪杆斜插入土，刃尖对外；弓弩手尽数引弦搭箭，瞄准前方。

    五千人马在旷野上展开，旌旗猎猎，倒也颇得几分森严气象。

    显然，这支郡城来的援军，也非寻常兵卒，也是一支精锐之军。

    ……

    鼓声越来越急。

    周世安立马帅纛之下，目光越过前阵，死死锁住对面官军的阵列。

    陈玄度也称得上是沙场宿将，从最初的慌乱中回过神来后，迅速稳住了阵脚。

    在他的指挥下，五千汉元郡兵在旷野上展开，刀盾在前，长枪居中，弓弩压阵。

    阵型虽不如这边齐整，但也算有模有样。

    此时，双方相隔已经不到一里。