朱由检放下军报，缓缓闭上了眼睛。
刘勇死了。
天启落水案的最后一个证人，死了。死在一座被自己人打开的关门内侧。杀他的人从关内一路追杀到关外，最终在独石口追上了他。
有人从内部打开了关门，放蒙古骑兵进来接应。然后杀了刘勇灭口。凶手出了关，消失在了茫茫草原上。
朱由检睁开眼睛，把军报放在御案上。
“独石口的守卫是被谁杀的？”
“是被偷袭。”曹化淳的声音压得极低，“守卫二十余人无一活口，刀伤全部来自背后。敌骑在打开关门之后才突入，人数当在十人以上。千余骑的边墙佯攻只是掩护——这件事从头到尾都是有内应的。”
“内应。”朱由检把这个词重复了一遍，声音冷得像淬过火的铁。
他站起身，走到舆图前，用手指在宣府镇以北的独石口位置画了一个圈。
“朕的边关守将，被人收买了。杀刘勇的凶手，现在可能已经跑到了蒙古。朕要追，就要跨过边墙——追到蒙古去。而一旦越境，就是两个朝廷之间的战争。对方连这一步都算好了。”
他转过身。
“这道关门是谁打开的？”
曹化淳沉默了一下。
“宣府总兵张斌在军报末页附了一句——独石口守关百户刘忠，是刘勇的同宗叔父。刘忠本人也已阵亡，张斌将刘忠全家控制后，在刘忠家中搜出白银五百两。银锭底部有官铸铭文——天启五年山西饷银。”
朱由检深深吸了一口气。
天启五年山西饷银。山西。张养浩。这批被贪墨的军饷，不仅被贪了，还被用来收买边关守将。十万两饷银的去向，现在又浮出了一块。有人把这笔钱从山西运到了宣府，买通了刘勇的叔父刘忠，然后在最恰当的时机里应外合，放蒙古骑兵入关接走了疤脸一伙人，同时杀了刘勇灭口。
这一切的策划者——曹化雨、沈明臣、疤脸吴守义背后的那个人——至今还躲在暗处。
“沈明臣还没找到？”
“没有。马三元在韩府搜了一夜，发现沈明臣的住处有一本秘密册子，上面列了十二个人的名字和地名。其中有宣府、大同、太原、扬州，还有一个——沈阳。”
沈阳。建奴的地盘。
“锦衣卫已经封锁了京城九门，五城兵马司在逐户搜查。但沈明臣昨天下午就不见了——就在韩爌进宫的同时。”
朱由检握紧了拳头。
“继续搜。挖地三尺也要把他找出来。”
但他知道，找到沈明臣的机会已经很渺茫了。能在锦衣卫眼皮底下提前半天消失的人，不会留在京城等着被抓。他一定有一条秘密的逃亡路线。就像疤脸带着刘勇从宣府出关一样——他们的退路早已铺好。这一切布局精密，环环相扣，每一步都走在他的前面。他刚查到曹化雨，曹化雨就跑了。刚查到沈明臣，沈明臣就消失了。刚查到刘勇的下落，刘勇就死在关外。有一只无形的手，在每一枚棋子即将被他抓住的瞬间，提前一步把棋子从棋盘上拿走了。
这个人了解大明的官僚系统、了解锦衣卫的情报网络、了解边镇的兵力部署。这个人能调动内官监的太监、能收买边关的百户、能与蒙古骑兵配合默契。这不是普通的朝堂党争对手。这是一个深谙大明军政体系每一个漏洞的老手。
朱由检走到御案前，拿起朱笔，在沈明臣、曹化雨、吴守义三个人的名字旁边各自画了一道重重的横线。
然后他另起一行，写下了六个字：
“沈阳。建奴。谁？”
他放下朱笔，看着这六个字，沉默了很久。
天启落水案查到现在，党争的外衣正在被一层层剥去。韩爌是被栽赃的。魏忠贤也是被栽赃的。真正的棋手既不是东林党也不是阉党，他用东林党的手安排了眼线，用阉党的渠道调动了内官监，用山西贪墨案的银子收买了边关守将，用蒙古骑兵的掩护把人偷运出关。
而现在，马三元在沈明臣的册子上发现了“沈阳”两个字。
建奴。如果天启落水案的幕后主使与建奴有关，那就不是党争了。那是一场筹划多年的——叛国。
他忽然想起了皇兄临死前说的那句话——“莫做仁君。”
做仁君，是查不到这一步的。做仁君，会在杨所修弹劾魏忠贤的时候就顺水推舟杀了那条老狗，然后被东林党牵着鼻子走，永远也看不到这桩案子真正的底。而现在，他不杀魏忠贤，也不杀韩爌，他两个都留着，两个都查。查到最后，党争的帷幕被撕开了一道口子，露出了后面那只真正的手。
那只手现在还藏在暗处。但朱由检知道，它迟早会露出来。因为沈明臣带走了那本册子上的秘密，曹化雨身上背着