了。”

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    第二天。

    天还没亮，信王府外就排起了长队。

    文武百官按例要来向即将登基的新君请安。但所有人都知道，这不过是走过场。真正重要的是——谁能在这二十一天里，抓住新君的心。

    朱由检在正厅接见了第一批官员。

    来的是礼部尚书来宗道和工部尚书薛国观。这两人都算是中间派，既不是阉党，也不是东林党的核心成员。

    “殿下节哀。”来宗道拱手道，“大行皇帝的丧仪，礼部已经拟定了章程。请殿下过目。”

    朱由检接过奏疏，快速浏览了一遍。

    “可。”

    薛国观上前一步：“殿下，大行皇帝的陵寝尚未完工。臣请加派工匠，争取在三个月内完成。”

    “三个月？”朱由检皱起了眉头，“太慢了。皇兄的灵柩，不能等三个月才入土。”

    “殿下，”薛国观犹豫了一下，“陵寝工程浩大，若赶工，恐怕……需要追加预算。”

    “要多少？”

    “至少……三十万两。”

    朱由检沉默了。

    三十万两。

    而户部告诉他，国库的存银只有八万两。

    “这笔钱，户部拿得出来吗？”

    薛国观和来宗道对视了一眼，都没有说话。

    答案不言自明。

    “户部侍郎在哪里？”朱由检问。

    “回殿下，”曹化淳在一旁低声道，“户部左侍郎郭巩，因病告假。”

    “告病？”

    “说是……心口疼。”

    朱由检的嘴角浮起一丝冷笑。

    心口疼？恐怕不是心口疼，而是不想来面对这个烂摊子。

    “传本王的话，让户部尚书毕自严即刻来见。不管他有什么病，爬也给我爬来。”

    “是。”

    来宗道和薛国观交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶。

    这位即将登基的信王，脾气似乎比天启皇帝更硬。

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    户部尚书毕自严在半个时辰后赶到了。

    他不是爬来的，而是真的被人架着来的。这位老尚书今年已经六十七岁，腿脚不便，走路都要人扶着。

    “臣……户部尚书毕自严……参见殿下。”

    朱由检看着他花白的头发和颤抖的双腿，心里的火气消了一大半。

    “毕老尚书请起。来人，赐座。”

    毕自严坐下之后，喘了好一会儿才缓过气来。

    “殿下召臣，是为了陵寝的事吧？”

    “你知道？”

    “薛国观跟臣提过。”毕自严苦笑了一声，“三十万两，臣……拿不出来。”

    “国库真的只有八万两？”

    “殿下面前，臣不敢说谎。”毕自严从袖子里取出一本账册，双手呈上，“这是今年秋税入库的数目。江南应缴税粮二百三十万石，实际入库的不到一百万石。浙江更离谱，应缴一百八十万石，入库的只有七十万石。”

    朱由检翻着账册，越看脸色越冷。

    “拖欠的税粮呢？”

    “追缴了三年，纹丝不动。”毕自严叹了口气，“催得急了，地方官就告病辞职。再催，就有刁***民围攻县衙。巡抚怕闹出民变，只能不了了之。”

    朱由检合上账册。

    “朕知道了。”

    他用了“朕”。

    毕自严的腰板微微一挺。这是新君第一次在他面前自称“朕”。

    “毕老尚书，”朱由检的声音很平静，但每一个字都像钉子一样钉在毕自严的心上，“这些拖欠的税粮，朕会收回来。但不是现在。”

    他顿了顿。

    “现在朕要问你——这三十万两的陵寝费用，从哪里来？”

    毕自严张了张嘴，最后苦笑了一声：“臣……只能先从内帑借。”

    “内帑有多少？”

    “这个……”毕自严犹豫了一下，“臣不清楚。内帑由司礼监掌管，臣无权过问。”

    朱由检看向了曹化淳。

    曹化淳躬身道：“殿下，内帑的账册在……魏忠贤手里。”

    “传他过来。”

    魏忠贤赶到的时候，正厅里只剩下朱由检一个人。

    他跪下行礼，额头上包扎的布条又渗出了一点血色。

    “老奴参见殿下。”

    “起来。”朱由检的声音听不出情绪，“朕要问你一件事。”

    “殿下请问。”

    “内帑还有多少银子？”

    魏忠贤的身体微微一僵。

    这是一个致命的问题。内帑是皇帝的私库，按规矩，任何人不得过问。但天启皇帝