众人三三两两散在各处，有围炉而坐的，有端着酒盏倚栏而立的，有站在廊下翻烤炙肉的，有蹲在炉边扇炭的，笑语声与杯盏相碰声搅在一起，把个初冬的寒夜烘得热气腾腾。
“蟹眼初过熟，鱼鳞渐次生。”
李清照提起滚烫的石铫，水流细细注入建盏，茶末在盏底翻滚，泛起一层细密的蟹眼般的泡沫。
她手腕轻转，竹筅在盏中画着圈，手法行云流水，头也不抬地笑着续了一句：
“竹筅三点急，瓯面六花萦。”
古巩和古堇围坐在铜火锅前，锅里热汤翻涌。
古巩用筷子挑起一片卷曲的羊肉片，朗声接道：
“火暖拨霞沸，汤红烩玉琼。”
古堇早跟着捞起一块煮透的鱼片塞进嘴里，烫得直吸气，含混不清地接道：
“脍炙交箸下，笑谈落檐轻。”
古巩笑骂他吃相难看，拿起漏勺又给他捞了一片。
“高二郎！轮到你了，快接，快接！”
众人哄笑着催促。
高俅正站在炭炉边，边烤边吃，闻言忙不迭把嘴里的烤肉吞下，摆手道：“不成不成，我真不会。”
“有什么不成，你之前那句就极好！再推脱就罚酒！”孙山笑着递过来一盏酒。
高俅额上沁出汗，看着手里滋滋冒油的肉串，憋了半晌，终于憋出一句：
“串香须趁热，酒满莫迟倾。”
众人哈哈大笑，拍案的拍案，敲盏的敲盏：“好！比方才那句更接地气！”
高俅抹了一把额上的汗，嘿嘿笑了两声，显然为过关而庆幸。
古革给烤炉添了两块木炭，火苗倏地窜高了一截，映得他的脸忽明忽暗。
他拍了拍手上的炭灰，笑着接了一句：
“添炭心同暖，分甘意自诚。”
孙山将盏中酒一饮而尽，拿烤肉的木签敲着酒盏，叮叮当当跟着节奏，大着舌头念道：
“击筑复谁和，绕梁有余情。
高歌惊四座，意气纵横生。”
念到“意气纵横生”时，他猛地一挥袖子，袖子掀起的风，迸了旁边的朱彧一脸火星子。
朱彧气得直锤他，孙山哈哈大笑不以为意。
另一边廊下，叶梦得靠着柱子，手里转着空酒盏，仰头望着天边那几颗疏星，慢悠悠地接了一联：
“岁寒知松柏，风急见鹡鸰。
丈夫四方志，安能守一经。”
洪羽放下手中的串签，拿帕子擦了擦嘴角，接上：
“年少多奇志，文章掷地声。”
朱彧挥舞着手中的肉串，应和道：
“但存肝胆在，何惧路千程。”
众人齐声叫好，击掌的击掌，敲案的敲案，连古巩手里的漏勺都挥了起来。
胡安国整了整衣襟，缓缓接道：
“抚剑坐中夜，仰看参斗横。”
汪藻紧跟其后，扬声道：
“男儿重意气，青史自留名。”
他这句接得极快，像是早已候在嘴边，只等着一个出口。
众人又是一阵叫好。
古革望着天边那钩新月，另一一联：
“月上人初定，诗成夜已阑。”
李清照端着茶盏，不疾不徐地喝了两口，幽幽接口：
“别后知何地，长歌行路难。”
诗情一下子沉郁下来，众人心有戚戚。
明年春天省试一过，这满院子的人便要各奔东西。
有人金榜题名，有人名落孙山，有人留在汴京，有人远赴州县。
今日围炉煮酒、联句笑闹的少年，不知来年还能聚得几人。
正在伤感，苏遁和陈瓘一前一后走了出来。
苏遁便走边接：
“莫言行路难，大道如青天。”
“况我登临辈，风发正华年。”
他走到桌前，端起一杯酒，朝众人举了举，笑容温煦如这冬夜的炉火：
“愁多玉颜减，坐久鹔裘宽。
举酒属之子，努力各加餐。”
众人纷纷起身，躬身行礼：
“先生！”
这是朝苏遁的，声音整齐，带着几分酒意和毫不掩饰的亲近。
“了斋先生！”
这是朝陈瓘的，语气里多了几分郑重，却也不卑不亢。
李清照放下茶盏，也站起身，随众人对陈瓘行了一礼。
她站在一群年轻人中间，落落大方，并不起眼，陈瓘只以为是哪家年幼的小郎君。