这让她觉得自己不像是在承受刑法。
但当她试图挣脱时, 却又瞬间遭到紧箍。
若是窒息的感觉更强烈一些或许她会就此从这个古怪的梦中惊醒, 偏偏紧密的感觉只是时而强烈时而又退散，只是不断保持它的存在感，但远不到令人置闷难眠的程度。
于是这个梦便一直浮浮沉沉地延续了下去。
泠安望着略显陌生的房梁，好一会后才分辨出这是萧琢的寝屋。
屋内毫无光亮, 连厚帘的缝隙也未曾透进半点薄光, 似乎外面的天也已经暗沉了下去。
她睡了多久了？
泠安坐起身，宽大的床榻旁有一片凌乱的空位，像是有人躺过的样子。
她不确定地伸手摸了摸, 冰凉无温。
泠安又在榻上待了好一会才起身整理衣着。
待她收拾妥当从屋里出来时，屋外已是暮色四合, 叙琼正守在房门前。
两人碰面，叙琼垂首恭谨道：“王妃, 您睡了一日，眼下要用膳吗？”
泠安脸一热, 晨间和叙琼的对话仿佛又浮现脑海。
她战战兢兢走进去，结果舒舒坦坦一觉睡到天黑才出来，实在让人难为情。
“不, 不用了，我不太饿。”
“好，王妃可还有别的吩咐？”
泠安摇头，气氛陷入短暂的沉默。
她总觉得叙琼带着几分莫名的期待，像是在等她再开口多说点什么。
“那个……”
“是，王妃。”他果然很期待，泠安稍有停顿，他就立刻接了话。
“我屋里的丫鬟都去了何处？”
叙琼：“她们在院外候着，属下稍后就唤她们进来。”
他似乎有点失望。
泠安嗯了一声，想了想，试探道：“王爷呢？”
叙琼微扬了唇角：“王爷在书房，王妃是要见王爷吗？”
“不是，我只是问问，既然王爷在忙我就不打扰了。”泠安连连摆手，说罢就迈步下了台阶。
只是没走两步，她忽然想到什么，又回过身来，几步踏回台阶。
“叙琼，我想问你一个问题。”
她分明是特意折返回来，开口又作状似无意的样子。
但叙琼看上去很乐意与她交谈，微躬了下身，温声道：“王妃请说。”
这让泠安打消了原本大多犹豫，清了清嗓，便问道：“你可知王爷为何总是戴着手套？”
话一出口，叙琼愣了愣，似是没想到她煞有其事询问的是这样一个问题。
泠安见状心又慌了几分，忙找补了一句：“我只是无意发现王爷似乎不太喜欢旁人触碰他的手，想着知晓缘由以免惹他不喜。”
叙琼只是短暂怔愣后神色就恢复如常了。
此事并非秘密，但换了旁人他才懒得告知，若是泠安问起，不难猜定是因为已有过亲密的接触。
他回答道：“是，王爷自幼双手非常敏感，与常人不同，能精准控弦、辨器，亦或是摹字，抚琴，因此王爷不喜被人随意触碰，佩戴手套也是为了保护双手。”
叙琼说得正经，泠安却满脑子别样画面，越想越歪。
不能再多想了，她干巴巴地应了一声：“哦，这样啊。”
然后转身比刚才更快地下了台阶。
“王妃……”
泠安听这熟悉的语气，和今晨他唤住她时如出一辙。
她毫不理会，加快脚步权当没听见，很快便转进了东侧的小径，三步并作两步回到了屋中。
*
书房内窗棂半开，晚风宜人。
案上那幅未尽的秋菊笔势比前些日更见醇熟，花瓣层层叠叠，墨色由浓及淡，从蕊心向外洇开，画作已是临近尾声。
萧琢立在案前，几笔勾出叶脉的走向。
房门被敲响，他手上动作不停，只随意应了一声。
叙琼推门进来：“王爷，今夜的汤药煎好了。”
萧琢搁下笔，接过药碗仰头一饮而尽。
喉结上下滚动，温热的药液顺着喉咙滑入脏腑，随即一股苦涩的气味在唇齿间弥漫开来。
叙琼禀道：“王爷，王妃醒来后已经回房了。”
萧琢没什么反应，只是嗯了一声，放下空碗便重新拿起笔，继续方才的勾画。
叙琼察言观色，但未看出萧琢有何情绪波动。
他默默收回了原本想多问几句的心思，转而从袖中取出一封书信：“王爷，今日秦三少差人送了一封信来。”
萧琢：“稍后再报。”
叙琼闻言安静地退至一旁。
一炷香后，画作的最后一笔在纸面上轻轻一收，秋菊摇落，姿