祭天台木料已运抵吉市西郊，黄绫、香案、礼器俱备。
……就在熙恰差人丈量祭坛尺寸的当口！
奉四省境内，一支早先潜入的黄埔军地下部队开始行动。
这支队伍的指挥员，多是黄埔军校出身。他们与常规分配到各部任职的同窗不同，入学后不久即被选中，经严格审查：学业拔尖、家世清白、立场明确。确认具备独立组建武装的能力后，名字便从军校名册上抹去，再无公开记录。
此后，山林间陆续出现几支“野路子”队伍……有兵、有枪、有马，不挂番号，不领军饷，只在暗处活动。
许寿年推行土地改制时，阻力极重。不少地主豪绅拼死抗拒，明里设障、暗中串联，甚至纠集私勇对抗军令。冲突频发。黄埔军纪律严明，不能像旧军阀那样滥施镇压；既要推进政令，又须维系基层稳定。有些事，明面上难办，就得换条路走。
那些敢顶撞正规军的地主，在“土匪”面前却不敢硬气。抢粮、抄宅、绑人、焚契……手段狠，下手快，不留余地。反抗？没人护着，也无人替他们出头。等风声过去，黄埔军再出面招安这些“土匪”，既清了障碍，又收了人马。原先僵持不下的局面，反倒被这股暗流冲开了口子。
这套法子，屡试有效。
眼下，奉四省几支有名的“土匪”，实为黄埔军地下力量。许寿年原计划待光复全境后，以他们为锋，加速土地改制。如今形势突变，需提前亮出部分底牌，专打勾结外敌的汉奸。
“情况摸清了？”杨靖雨问。他是黄埔四期毕业生，受许寿年直接委派，已在奉四省潜伏数月。
“摸清了。”部下答，“前朝残余没死心，竟想引倭寇入关！”
“奉四省，是大夏国的奉四省。”
“轮不到他们拿去卖。”
那人转头看向杨靖雨：“队长，怎么干？”
“不能让那狗东西得逞。”
这支队伍约三千人，对外称“黑水绺子”。多数人不知杨靖雨出身黄埔，也不知他真实身份。队里有枪者不足半数，主力是汉阳造，子弹紧巴巴地省着用；轻机枪一挺、重机枪一挺、迫击炮一门……标准“土匪”配置。太强不像，太弱又压不住场。
木秀于林，风必摧之。枪打出头鸟。此前杨靖雨一直按兵不动，直到接到许寿年密电，授其临机决断之权。
他攥了攥拳：“打吉城。”
“灭熙恰。”
众人一怔。
吉城是吉省首府，守军整编两个团，城防工事完备。他们这点人、这点家伙，硬攻？跟送死没两样。
杨靖雨看出了众人的迟疑。他没解释，只问：“前些日子让你们抬进后山埋掉的箱子，还记得吗？”
“现在挖出来。”
“挖出来，吉城就有得打了。”
“尤其现在这个节骨眼。”
人立刻散开，带人奔后山。不多时，几只铁皮箱被抬回营地。
杨靖雨没啰嗦。士兵抡锤砸锁，掀开箱盖……
整箱整箱的军绿色子弹，码得齐整。
半自动步枪、二五式轻机枪、二五式重机枪、105毫米迫击炮、二六式步兵炮……件件簇新，数量远超编制所需。
全场静了片刻。
没人问哪来的。
都知道不该问。
二六式军装、二六式作战靴、二六式钢盔、二六式水壶、二六式饭盒、二六式弹匣包、指北针、八九式步枪配刺刀、二六式手榴弹……
整套黄埔军制式装备，齐整如新。
那身军装比眼下穿的粗布褂子硬朗得多，肩线利落，铜扣锃亮，一穿上就显出不同来。
除武器装具外，其余木箱里码着各色罐头：牛肉、鱼肉、猪肉、黄桃……
还有大夏国黄埔军标准第二型单兵口粮……仅次于第一型，专为野战配发。
五人份或十人份的熟食，分装进特制铁皮容器，开盖即热。
土豆炖牛肉、红烧肉、果酱、压缩饼干、速溶咖啡，一样不少；连香烟和火柴也备了，整整齐齐塞在口粮箱夹层里。
这些吃食不需冷藏，由野战炊事组统一加热后分发。
东西一摆开，满场静了两秒。
有人张嘴，没出声；有人伸手摸了摸钢盔边缘，又缩回去。
“队长，咱们……”
“我们是黄埔军。”杨靖雨把枪带扣紧，声音不高，字字落地，“第四期毕业。”
他扫了一圈众人脸：“我为什么盯你们站姿、查你们枪油、不准私藏子弹、不准夜宿民宅？就因为这身衣服不是借来的，是扛着的。”
“我们不是匪。”
他顿了顿，抬手一指县城方向