可车行到半道，山坳里跳出一伙人，领头的拿枪顶着他胸口，翻遍行李箱，只搜出二十块银元。
土匪不信：堂堂政府高官，兜里就这点钱？
举枪逼问，声嘶力竭。
随从实在忍不住，把张难先这些年拒礼、退贿、卖马赈灾的事一桩桩抖了出来。
几个土匪愣在原地，面面相觑，忽然齐刷刷跪下，磕了三个响头，又一路小跑跟了三十里，硬把车送到渡口才停下。
这事传开，杭城茶馆里连说书人都多添了一段“清水明镜三十里”。
让这样一个人去豫南，哪是派官？分明是派一把快刀，专挑盘根错节的老病灶下手。
“光有石英还不够。”
许寿年指节敲了敲桌面，“关正林带一个旅进去.......有些烂根，得连泥带土刨出来。”
“气象专家、水利工程师、农技老把式……”
“全给我调过去！”
“都说中原十年九灾，可老辈人也讲：‘大难起处，正是兴旺时。’”
“先把局面稳住，再盯死水患旱情，一条河一条河查，一块田一块田改，把天灾的口子扎牢。”
“用不上一两年，豫南就是咱们大夏国的米袋子、面缸子、肉案子。”
“不光管饱，还要管运.......铁路接驳、水路转运、人流集散、货流中转，全得在这儿扎下根。”
那时的豫南，人口本就稠密。
人多，不是负担，是底气。是修渠能排成队、铺路能轮三班、建厂能招满工、种粮能连片万亩的底气。
“校长！”杨永太放下茶杯，声音沉了些，“照您这个步子走，豫南真要脱胎换骨了。”
“往后黄埔的粮，黄埔的肉，黄埔的活水，都靠这儿撑着.......大夏国往后的筋骨，怕是要靠豫南这副肩膀扛起来。”
连他都挑不出错处。
而自从那场暗杀之后，廖仲楷心里也透亮了。
他彻底放手粤军.......那支只缩在湘省边角、连补给都要看人脸色的旧部，早没了奔头。
他对许寿年的支持，如今已是毫无保留。
这份方案，自然毫无悬念地过了。
事实上，廖仲楷早已退到幕后。不是心灰，是信得过。
短短几年，黄埔从几间校舍、百十杆破枪，滚成今日这般气象.......许寿年不是在画饼，是真把饼烙熟了，端到了桌上。
大夏国跟着他往前走，路宽，灯亮，脚下有土，肩上有担。
……
鄂省归附，豫省落定，粤军北上不成，南返无路，像被掐住两头的蛇，僵在原地。
其实早在汪景为、胡汗民密谋动手那天起，他们的退路就断了。
起初粤军还攥着鄂省不放，可黄埔军一开拔，那边连枪都没放几声，指挥所就挂出了白旗。
倒不是胆小.......是真吓住了。
顺带，胡汗民和许崇治被连夜押送金陵。
这动作没别的意思，就俩字：认栽。
姿态低到尘埃里，脸皮都快贴地上了.......
旁人看了直摇头：“粤军这是把‘求别打我’五个字，写在脑门上了。”
当然，他们也没傻等挨揍。
暗地里，早把常凯升推了出来。
汪景为投了东洋，胡、许二人垮台，粤军里还能站得住、又没跟黄埔结死仇的，只剩常凯升一个。
当军阀，总比当俘虏强。
于是常凯升顺理成章，成了新任粤军统帅。
接连丢了气运，他终于等来了自己的转机。
“凯升兄！”张靖江拍着他肩膀，笑得眼睛眯成缝，“老话讲得好：情场失意，官场得意啊！”
“宋三小姐那边吹了，可汪、胡、许三位倒了，你反倒坐稳了主位。”
“只要不跟黄埔硬碰，再把粤军这摊子稳住、盘活，弟兄们心里，你就不是代理，是真老大！”
常凯升没接话，只低头摸了摸袖口磨毛的边，缓缓道：
“眼下这局面，可没那么好收拾.......咱们交出了胡汗民和许崇治，又把鄂省拱手让出，算是赔了罪……”
“可廖仲楷和许寿年若余怒未消，随时可能挥师入湘。”
“到那时，我军怕是难挡其锋。”
“毕竟东洋国那两个师团，连黄埔军的边都沾不上啊。”
常凯升的气运虽被许寿年削去不少，但自打许寿年归国起，两人便往来不断、交手频频。
他对许寿年的底细，自然比旁人清楚得多。
越清楚.......