小胡子能从维也纳流浪汉变成令列强夜不能寐的人物，靠的从来不是运气。他看局势，像老猎人看山势.......英伦三岛的首相忙着递纸伞，高卢的执政官还在议会上辩论该不该修新防线。而他，早把地图摊开，标红了钨砂矿的位置、汉阳铁厂的产量、粤汉铁路的运力表。
许寿年看着迎面走来的三人，脚步未停，思绪却飘了一瞬。
他想起穿越前刷到过的一条短视频：配着悲情钢琴曲，说小胡子少年时饿倒在维也纳街头，被一对姓张的夏国夫妇收留，供饭供衣供书读，还托人帮他进美术学院……最后字幕一打：“所以他对夏国有特殊感情。”
他当时就笑了。
真信这个的，怕是连《我的奋斗》扉页都没翻开过。那本书里白纸黑字写着：“倘若一个黑人或夏国人学会了德语，便自以为可染指公民权.......此等妄念，荒谬至极。”
字字刻薄，毫无余地。
后来季仙林先生在《留德十年》里也提过一笔：“嘿特勒视吾辈如野火，烧尽旧文明方觉痛快。”就连东洋那边派来的联络官，他见了也只点头，酒都不留一杯，转身对副官嘀咕：“他们连自己造的枪都卡壳，还谈什么共荣？”
他今日对夏国笑脸相迎，图的不过是赣南的钨、大冶的铁、湘西的锰.......这些金属熔进高炉，才能浇铸出战车履带与轰炸机骨架。
至于许寿年为何借汉斯家族之手，暗中推他一把？道理朴素得很：此时扶他上马，日后谈判桌上，大夏国才有讨价还价的筹码。
“廖先生！”
“许先生！”
小胡子快步上前，右手伸出，掌心朝上，笑容舒展，毫无隔阂。
“嘿特嘞先生！”
“戈培儿先生！”
“格林先生！”
廖仲楷与许寿年同步上前半步，双手微拱，笑意恰到好处地浮在脸上.......既不失礼，也不过热。
彼此都清楚：这握手不是朋友相见，而是两架齿轮，试探着咬合的第一齿。
小胡子需要南方军的装备订单、训练教官、长江水道的通行许可；而南方军，正缺一批能绕过列强封锁的工业母机与战略矿石。
风掠过机场旗杆，卷起几片梧桐叶。没人提起深渊，也没人点破利益。但所有人都知道.......
有些路，一旦并肩踏上，就再难独自回头。
廖仲楷与许寿年此行，意在从日耳曼帝国引进更多关键技术，同时选派本国青年才俊赴彼处系统研习。
待学成归来，便能投身大夏国的实业建设与工业奠基。
因此，双方见面之初，彼此执礼甚恭，言语间满是客套周全。
寒暄约莫一刻钟光景，廖仲楷、许寿年便邀小胡子、戈培儿与格林三人登车，驶向城区腹地。
这辆轿车，正是夏国首代自主量产车型的同系型号。
其原始设计出自日耳曼帝国奔驰汽车厂一位资深工程师之手；后来此人被许寿年以重金礼聘，举家迁居上沪。
当然.......
这车并非市面所售的寻常座驾。
它实为全球首辆定型量产的防弹公务车，型号770K：车身覆以四毫米厚钢板，前挡风玻璃厚达五十毫米，轮胎内嵌钢丝网层，后排靠背与坐垫夹层暗藏防弹钢板，底盘亦加厚至四点五毫米，整车自重逾五吨；搭载一台七千六百五十五毫升排量的V8引擎，额定输出功率一百千瓦。
寻常枪械、手榴弹破片之类，打在车上不过叮当作响，连漆皮都难伤分毫。
许寿年对日耳曼帝国确有借势之意，却非一味仰仗。
但不可否认，在黄埔系初兴之际，日耳曼方面提供的机械图纸、兵工教材、工厂管理经验乃至教官团队，确如及时雨一般，助益良多。
当然，真正撬动全局的，仍是许寿年自身那套隐而不宣的“崛起系统”。
小胡子坐在后排，指尖无意识摩挲着冰凉的车门扶手，脸上神情几度变换。
他早先只道夏国贫瘠闭塞，街巷泥泞，屋舍倾颓，百姓衣不蔽体。
可眼前这车行如履平地，静若无声，座椅宽厚贴身，冷暖自调，连仪表盘上的刻度都精细得像钟表匠的手艺.......
一个他记忆里连蒸汽机都造不齐整的东方古国，怎可能拿出这般东西？
他侧首望向窗外。
一排排新划线的街区正拔地而起，脚手架林立，砖石堆叠整齐；一根根水泥电杆沿路挺立，银线如蛛网般牵进千家万户；远处几处变电站顶上，红漆编号尚未干透。
柏油路面黑亮平