可子弹这玩意儿，也不是生来就非黄铜不可。早些年，纯铜、黄铜、顿八黄铜、白铜……五花八门的铜合金都试过。两个世纪前，各国兵工厂案头上摆的，全是这些名堂。
但后来呢？大浪淘沙，多数铜料都退场了，只剩黄铜还在弹壳行当里稳坐头把交椅。
为啥？黄铜质地偏软，却有韧性；延展性好，压得下去、胀得开来，又不至于一碰就瘪。所以子弹在膛内受热膨胀时，黄铜壳能跟着“喘口气”，不裂、不崩、不漏气；抽壳时它自己还带点润滑劲儿，退壳顺滑，极少卡壳；搁久了也不生锈，仓库里堆个三五年，照样擦擦就能装药上膛。
可再好，也架不住一个字：贵。
国外军工专家算过账：一公斤黄铜，市价四十到六十元不等。哪怕一颗步枪弹壳只用五六克铜，刨去冲压边角、回炉损耗，实际材料利用率连六成都不到。
更难的是.......夏国缺铜。
地盘是大，可铜矿不多。自然资源勘察队最新估测：全国黄铜储量，只占全球总量的百分之三上下。
许寿年一心要把日耳曼那套重工业“挪过来、嚼碎了、咽下去”，好让夏国从锄头镰刀迈上车床铣刀。可发电站要铜线，变电站要铜排，电机绕组要铜丝……哪样离得开铜？
铜越紧，子弹就越难造；子弹越难造，前线就越等不起。军工铜和工业铜，就这么顶上了头。
况且，国内几处像样的铜矿，多在长江中下游的丘陵褶皱里，或川藏高原的深沟险壑中，运输难、开采难、成本更高。
所以，纵使黄铜弹壳再稳妥，许寿年和刘恩庆关起门来合计了三天，最后还是摇头：这条路，眼下走不通。得换条道。
这时，钢壳弹，浮出了水面。
重工业骨架一天天搭起来，夏国的钢铁产量，几乎是以“吨”为单位，天天往上跳。
比起铜，钢便宜、量大、运得动、炼得快。拿钢代铜做弹壳，既能省下大把铜料，又能开足马力量产。
可钢壳弹也不是万能解药。
就算用的是特制的优质合金钢，硬度、强度都不差，可跟黄铜比，它还是“糙”了些.......弹壳表面没那么服帖，抽壳时容易挂膛，枪管也经不住它来回“磨牙”。打多了，枪管寿命直接缩水一半。
钢的延展性本就逊于铜，用它造子弹，枪膛内摩擦加剧，卡壳频发，稍有不慎，便可能引发炸膛.......轻则损枪伤人，重则当场毙命。
钢弹的可靠性也远不如铜弹：能适配它的枪型极少，许多老式步枪、手枪压根儿吞不下这种弹药，一装就卡死，一打就哑火。
所以，全钢子弹真要铺开量产，反倒得不偿失。
这问题曾让黄埔系兵工厂的工程师们接连几宿睡不踏实。
赣省那一仗打下来，黄埔军仍用的是黄铜弹壳子弹。战场上的弹壳，打出去就捡不回来，耗多少，就得补多少。好在当时主力仍是毛瑟98k这类手动步枪，射速慢、耗弹少，勉强撑住了供应线。
可许寿年心里清楚：往后几年，冲锋枪、半自动步枪、全自动步枪，才是步兵手里真正的拳头。
若夏国被铜料卡住脖子，子弹供不上，这些新式枪械再好，也只能锁在库房里落灰。
东洋那边就是活例子.......不是不想搞冲锋枪，是铜不够、钱不凑手，硬生生拖垮了整条轻武器升级路。后来在另一条时间线上，被灯塔国的汤姆森、M3“黄油枪”打得抬不起头，说到底，差的就是弹药这口气。
眼下，黄埔兵工所已逆向吃透两条技术路线，试制出“26式冲锋枪”和“26式半自动步枪”。只待子弹跟上，就能成建制换装。
而此刻，铜覆钢弹壳与涂漆钢弹壳这两项工艺的落地，正把横在推广路上的最后一道坎，一脚踹平。
对许寿年而言，这不是喜事，是天降甘霖。
……
“寿年，您看.......这就是咱们兵工厂几位老师傅，拿覆铜钢药和涂漆钢弹两套法子，捣鼓出来的实样。”
刘恩庆伸手示意桌上几排子弹，声音沉稳：“覆铜钢弹壳，先用铜层牢牢包住钢板，再冲压成壳；涂漆钢弹壳呢，是在普通钢壳外头刷一层特制防锈漆，既护弹壳不生锈，又减缓枪膛磨损，还省下大比铜钱。”
“弹壳、弹头壳用覆铜钢，最划算，也最实在。”
“铜的好处明摆着：有弹性、好塑形、耐腐蚀，打起来顺当，存久了也不怕潮。”
“换成低碳钢？便宜是便宜，可一遇湿气就泛红锈，抽壳时容易拉断，更糟的是，钢渣刮擦膛线，打不了几百发，枪管就废了。”