在常凯升眼里，许寿年能在南方军里站得稳、走得快，根子就在那层姻亲关系上.......
宋二小姐是荪先生夫人，宋四小姐又跟许寿年走得近；
照这么算，荪先生将来就是许寿年的姐夫。
政治上的靠山，哪能不往这边倾斜？
况且，宋四小姐的未婚夫，如今已是南方军里响当当的人物。
宋家早早押注，南洋华侨自然也跟着加码，捧这个新冒头的年轻人。
再说许家，在江浙一带德高望重，一句话下去，商界便有人悄悄调银子、运粮秣，暗中撑起黄埔军的脊梁。
难怪常凯升总觉得，自己刚攒起的那点气运，被人生生截了胡。
若放在另一个时空里：
宋家、江浙资本、黄埔校长、北伐总司令……
哪一样不是他常凯升一步步攀上去的台阶？
如今，这些台阶全让许寿年踩在了脚下。
想通之后，常凯升反倒松了口气。
打不过？那就并肩走。
宋四小姐这条路，怕是彻底断了。
可随她一同归国的宋三小姐，听说尚未成家。
只要功夫到家，未必没转机。
哄女人，常凯升向来自认有几分火候。
只是他万万料不到.......
自己费尽心机、抛妻舍子也要攀上的这条线，
终究没能扛住宋四小姐在姐姐耳边轻轻一句：“这人，是个渣男。”
……
一九二五年冬末。
南方各派终于落笔签了字，北伐事宜紧锣密鼓铺开。
许寿年带的黄埔教导师，如秋风卷枯叶，干净利落地剿灭陈同明残部。
战线随之向汕威、揭羊、潮洲一线推进，势如破竹。
与此同时，黄埔二期学员中已有一批骨干，率小队先行潜入闽地、赣南，扎下联络点、建起补给站，静待主力北上，一举拿下这两处门户。
二期刚出校门，三期便提前开课。
只因黄埔声名鹊起，南方军旗号越打越响，
各地青年拎着包袱、揣着书本，一批批涌向广州.......
只盼能进黄埔大门，做一回真正的兵。
统计显示，黄埔军校第三期学员总数已达一千八百二十五人。
比之旁处同年的军校，人数略多几分。
除朱昀卿、黄弓略、陈东旭、戴安蓝、王尧武、方仙觉、黄仲湘、黄冈、萧芳、高治嵩、朱池、王闰波、胡一宾、王诗宣、刘国庸等人外，
新补进的这批人里，也藏着不少扎眼的苗子。
譬如苏宿于、肖秦广、王苏生、徐广达……
这些名字，已悄然落进许寿年案头的名单上，用朱砂点了小圈。
论根底之厚、悟性之敏、志气之坚，这一届竟不输一期与二期加起来的分量。
可眼下.......
他们还只是刚离巢的雏鹰，羽翼未丰，爪牙未利。许寿年从不赶鸭子上架，更不拿人当火把烧。
反观黄埔一期、二期的老兵，早散作星火，扎进军中要津。
蒋先昀，一期里头最沉得住气、也最啃得下硬骨头的那个，如今已是黄埔第一军第四师师长。
全军上下，唯他一人以在校生身份，直接执掌一支独立建制的整编师。
这头黄埔龙身边，围着的也不是凡角。
许子敬平日话不多，走路没声儿，连军服扣子都系得严丝合缝，却早已坐稳第四师总参谋长的位置；
王庸、杜律民、宋希连、王尔卓、陈民仁几个，也被许寿年陆续调来，充作师部骨干；
二期出身的卢德民、钟宋、周一群，也先后报到，分任团、营主官。
叶廷来第四师点验时，站在操场边看了半晌，忽然摇头笑叹：“满天将星，全聚在这块操场上啦！”
“再过十年，怕是全国一半的军长、司令，都要从这儿走出去。”
这话听着夸张，可张发魁、叶廷、薛月三人并肩站在阅兵台下，望着底下那一片挺直如松的肩章、一双双亮得灼人的年轻眼睛，谁心里不是热乎乎又酸溜溜？
他们清楚得很：自己这代人，终归要退到帐后去煮茶、写回忆录；
而台前那群喊着“报告”、擦着枪油、在泥地里打滚摔打出来的后生，才是将来扛旗的人。
黄埔军，天子门生.......这四个字，不是虚名，是实打实压在肩上的分量。
军务之外，许寿年也没闲着。
他在粤东省所辖各县，把土地改制推得更紧、更实。
政策就一条：减租减息。
租