“这些人，是来干革命的？还是来抢地盘、分红利的？”
廖仲楷没说话，手指无意识摩挲着茶杯缺口。
“争权像饿狗抢食。”
“内斗比打仗还卖力。”
“成事，十次里难有一回。”
“坏事，一次就够翻船。”
话音落地，屋里只剩挂钟滴答。廖仲楷望着许寿年，终于点了点头：“你说得对。”
“廖伯伯，”许寿年换了口气，语气缓了些，“您还记得吗？早先您问我，为什么非要拿下梅洲？”
“后来又问，琼州不过弹丸之地，何苦费这力气？”
“可眼下呢.......大夏国第一辆国产轿车从梅洲车厂驶出来；第一台铁牛牌拖拉机在琼州试耕成功；第一条沥青铺就的广琼大道，昨儿刚通车……”
他伸手往窗外一指：“您看粤东这些地方.......汪、胡他们管着的县，学堂三年没添新课桌，乡公所账上连油灯煤油都赊着；可咱们黄埔辖下的七县，小学堂开了八十三所，农会办了二百零六处，田契重订、青苗贷、水利工坊，一样没落下。”
“我敢跟您打这个赌：北伐军一旦离粤北上，不出半年，粤东立马冒出新旗号.......林字旗、李字旗、陈字旗……旗杆插得比甘蔗还密。”
“可地还是那块地，佃户还是交五成租，孩子还是蹲门槛上学，百姓照样喊‘老爷’，不喊‘同志’。”
“廖伯伯，我跟您讲过多少回：格命不是攻城略地，是改天换地。”
“李世民讲‘水能载舟，亦能覆舟’，这话搁今天，就是老百姓点头，咱们才站得稳。”
“您记得咱俩谈过的土改章程吧？不是分几亩地就完事.......是要刨掉千年来的田骨、族规、高利贷、保甲枷锁……”
“根子烂了，树长得再高，一阵风就倒。”
“咱们黄埔军，现在就在往下扎根.......扎进泥里，扎进田埂上，扎进晒谷场和祠堂门口。”
“根扎得越深，树才越壮；毒瘤剜得越净，枝叶才越旺。”
“所以，总司令一职，您推我上去，我接着。”
“但仗不能那么打.......”
“吴佩服部，交给常凯升他们去啃；咱们黄埔军，专走硬路子：出河原、穿赣南、取赣州，再折向徽省，直插浙东，横扫闽中，占金陵、控上沪，最后压向苏北，在齐鲁一线摆开阵势。”
“等北伐主力一走，粤东立刻接防、清乡建政、推行土改；一边请南洋侨商回乡办厂，一边引日耳曼工程师来建电厂、纺纱厂、机械厂；一边修路办学，一边整顿吏治。”
“跟其他派系，该划界就划界，该断粮就断粮。”
“墙要砌高，粮要屯足，王号暂且不称.......”
“先活下来，再长大，最后才能扛得起整个华夏。”
“也才能挡得住.......将来东洋那边，真刀真枪杀过来的那一天。”
如今，廖仲楷与许寿年之间，早已过了客套试探的阶段。有些话，不必绕弯；有些事，不必藏掖。
“东洋必犯我境”，这话许寿年已当面提过三次。每次，廖仲楷都听得很静。
“寿年……”
他忽然开口，声音有些哑：“东洋国，真会打进来？”
“廖伯伯，”许寿年没直接答，只把桌上一份刚到的电报推过去，“您看蒋百理先生上月寄来的信.......第三页，右下角那句批注，写的是什么？”
“这点也已确认无疑。”许寿年没直接应答，只将话头轻轻一转。
他头一回同廖仲楷聊起“大夏国与东洋国迟早要打一仗”这档事，便顺口提了一句：不妨找蒋百理先生深谈.......这位老先生专研战法数十年，在军界素有“纸上山河、胸中甲兵”之誉。
后来，廖仲楷果真登门拜访，蒋百理听罢沉吟良久，末了拍案道：“小许这盘棋，下得稳，也下得远。”
“说吧。”
廖仲楷身子略往前倾，目光落在许寿年脸上，“我该从哪下手？”
“战线分作两处：东线，交给常凯升、唐升智、李综仁他们去扛；”
“西线.......”
“黄埔第一军来守。”
“汪景为、胡汗民讲资历，那咱们就依足规矩：请廖伯伯您出任北伐总司令！”
“如此一来，”
“东西两线各打各的，互不牵扯；”
“黄埔子弟也能放开手脚，打出真本事。”
“再者，我与常凯升，一个任西线北伐军总指挥，一个任东线北伐军总指挥。”
“这步棋走稳了，整盘局也就活了。”
“廖伯伯，您看妥不妥？”