“公爵先生，请问您是否知情？”
“迪奥普先生，领事当庭自认开火，您作何回应？”
“布伦特大人，上沪事件后，您曾公开表示‘绝不再重蹈覆辙’，这次又如何解释？”
布伦特脚步一顿，喉结上下一滚，心像被一只冷手攥住，直直往下坠。
难道……
真是他们先朝游行队伍开的枪？
就这一瞬.......
无论是大不列颠帝国公使，还是高卢帝国公使，心里都咯噔一声：八成，就是这么回事。
毕竟，他们干过太多回了。
“约翰逊这个蠢货！”布伦特牙关一咬，低声骂道，“就算真是咱们先动的手，也不能当着全世界的面认啊！”
连他自己都信了。
更别说记者、百姓，还有那些原本摇摆不定的中间派。
如今人证俱在，口供已录，再喊“受陷害”，连鬼都不信。
……
黄埔军校，校长办公室。
“校长，有件事我一直没想通。”钱大均站在书桌前，军装笔挺，肩章锃亮，“对付这些洋人，咱们真刀真枪碾过去就是，何必费这么大周折？”
“又演戏，又审人，又放风声……非得把‘开第一枪’的帽子，严严实实扣在他们头上？”
他是许寿年的老部下，也是带兵出身的军人。在他眼里，打仗就该干脆利落，弯弯绕绕，反倒不像个军人的样子。
许寿年放下茶杯，笑了笑：“你瞧瞧南方那些旧军阀，前阵子还在报纸上叫嚣‘黄埔越界’‘破坏大局’，现在呢？”
他指了指窗外操场.......一群学生正列队跑步，喊声震天。
“他们连嘴都不敢再张了。”
“军事，是拳头；舆论，是刀鞘。”
“刀要快，鞘更要亮。”
“政事与军务，从来就是一根藤上的瓜。”
“黄埔的分量，确实在一天天重起来。”
“廖先生肩头压着千斤担，各路人马盯着他挑刺儿，话里话外都是钉子。”
“若能替他卸下几两分量，何尝不是件顺手又顺心的事？”
“当然，这还只是个由头。”
“上沪那场血案，像一记闷棍，把人打醒了；羊城这一把火，又烧得人心齐了.......四面八方能拉拢的人，都攥到了一块儿，整个国人的耳朵眼里，只听见四个字：打倒帝国主义！”
“你今儿出门逛逛去，巷口卖糖糕的老太太还没开口，几个光脚丫的小子就扯着嗓子喊：‘打倒洋鬼子！’”
“搁两年前？这话连私塾先生都不敢在讲堂上提。”
“往后不管是挥师北上，还是收拾山河、归于一统……”
“真正托着这盘棋的，是田埂上扛锄头的、码头上拉纤的、纱厂里踩缝纫机的那些人。”
许寿年把钢笔轻轻搁回砚台边，笑了笑：“列强在咱们地界上一而再、三而四地闹事，动刀动枪、欺男霸女.......这不是逼着老百姓把脸转向他们吗？”
“等号角一响，我们举的是反帝反封建的大旗。”
“哪怕是个不识字的挑夫，也晓得咱是为谁打仗、打的是谁。”
“将来北伐路上，人家提起黄埔军，想到的不是哪场演习打得漂亮，而是：‘哦，就是那支冲进租界、把洋人炮台掀翻的队伍！’”
“老百姓心里有杆秤.......自家兄弟红脸吵架，关起门来骂两句；可要是外人砸了门、踹了灶，挺身而出的，那才是真汉子。”
“民心所向，从来不是写在纸上的，是长在百姓骨头缝里的。”
他说得平缓，钱大均却坐在那儿，眉头拧成了疙瘩。
他像是听明白了.......
又好像刚从一场雾里钻出来，眼前仍晃着水汽。
但他抓得住一点：羊城这场仗，已把黄埔军校的声望，硬生生往上托了一大截。
高到什么地步？就像当年岳家军的名字一出口，江南百姓就敢把孩子抱到营门外磕头求收留。
可黄埔和岳家军不一样。岳飞只管带兵，许寿年却既会排兵布阵，又懂怎么让报纸头版说话、让茶馆说书人改词儿、让学堂学生抄标语抄得手发酸。
南方军里那些拉帮结派、算计粮饷、背后递小纸条的“老江湖”，碰上他，全像纸糊的灯笼.......风一吹，影子都散了。
钱大均自然听不透这些弯弯绕。
他不知道，眼前这位许教官，是从另一个年岁穿过来的；更不知道，“造势”二字，在他嘴里轻飘飘，实则比子弹还沉、比火药还烈。
夏国要浴火重生，就得先被火燎过皮、烫过心。