旁边几个老兵见状，立刻贴身靠拢。
一人佯攻引开火力，一人横步封住侧翼，第三人刀尖斜挑敌腕.......三把刺刀，竟如一人使唤。
血雾腾起，断刃飞溅，阵地前沿的焦土，又被新血重新浸透一遍。
刀光人影交错间，生死只隔一口气。
“杀.......！”
“当兵的，死在报国路上，值！”
“痛快！真痛快！”
赵觉民嘶吼着，朝敌军最密处撞去。
那声音像块烧红的铁，烫得人眼眶发酸。
林二牛跟在他斜后方，刀尖还滴着血，忽然听见一声急促的呼喊：“小心.......！”
他下意识抬头.......
一团刺目的白光炸开。
是手榴弹。
不知哪个鬼子甩来的，正落在人群中央。
赵觉民动得比念头还快。
他整个人扑过去，用胸膛盖住了那团即将爆裂的灰铁。
轰.......！
气浪掀翻了周围的人。
林二牛耳朵嗡鸣，满嘴腥甜，睁眼时只见班长仰面躺着，胸口塌陷下去一大块，血正汩汩往外涌，染得胸前那枚小小的铜质教导团徽章，红得发亮。
没人说话。
连远处的枪声都像隔着一层厚棉。
林二牛扑过去，双手抖得不成样子，想按住那个窟窿，血却从指缝里不断冒出来。
他是个俘虏兵，斗大的字不识一筐，从前营长骂他“蠢得像块腌菜疙瘩”，说他活着就是为替别人挡子弹。
可此刻，他抱着这个浑身是血的年轻人，怎么也想不通：
一个黄埔毕业的高材生，一个将来能当团长、师长的好苗子，
凭什么，要拿自己的命，换一群连名字都记不全的“烂命”？
“班长……”林二牛嗓子哑得只剩气音，眼泪大颗大颗砸在赵觉民脸上。
四周的兵没散，也没哭，抄起刀就扑向还在发愣的敌兵。
刀锋相撞，火星四溅。
赵觉民嘴唇发青，却忽然抬起右手，颤巍巍举向天空.......
“为了……新夏国！”
“冲……冲啊……”
手臂垂下时，他眼睛还睁着，瞳孔里映着半截烧焦的旗杆，和天上一痕将坠未坠的晚霞。
就这一句，比千言万语更沉。
风掠过战壕，送来他前几日教林二牛写字的声音，清清楚楚：
“你们说，为啥打仗？”
“为娃儿将来能念书，不用跪着交租；为婆娘冬天能领到棉衣，不用拆嫁妆补袄子；为这夏国，人人挺直腰杆走路，再不叫外人指着鼻子骂‘东亚病夫’……”
“咱们的娃不用缩在地窖里听炮响，那些横行霸道的洋人，再不敢踏进咱家门槛半步……”
“到那时，灶上常年有米，街巷通到村口，高楼连着铁路，轮船载着货直通南洋北港……”
“不敢说人人一个样，可学堂的大门朝所有孩子敞开.......没谁是天生的泥腿子，也没谁生来就高人一等；你我这双手、这颗心，都一样值钱、一样滚烫……”
“没了收租的东家压脊梁，娃们坐在窗明几净的教室里，捧着课本，念的是咱这一辈咬牙扛过来的道理：为夏国挺直腰杆子而活，而学，而战……”
“我们端枪上阵，真不是图个痛快……”
“是想让后头的夏国，再不用听见枪声、再不见人抬棺送别……”
“这就是班长说的.......为啥非得为新夏国拼命。”
从前只当是喊口号，可这一回，林二牛心里像被火燎过，忽然透亮了。
那个把干粮塞给冻伤战友、自己啃树皮的班长；
那个中弹倒下前还把枪塞进他手里、吼着“替我瞄准了打”的班长；
那个总把“你们活着，比我们死得值”挂在嘴边的班长.......
他说的，准没错。
将来那个夏国，真会是那样：炊烟稳，书声朗，路不拾遗，夜不闭户。
可那样的日子，不是天上掉下来的。
得有人把命铺成砖，把血浇成路。
得有一茬又一茬的兵，踩着前人的脚印往前冲，明知是死，也偏要撞开那扇门。
林二牛一把攥住班长尚带余温的手，指节绷得发白，“班长，我懂了！”
话音未落，他抄起地上那支沾着血和土的步枪，转身就往硝烟最浓的地方奔去.......
枪托砸在敌兵脑门上，刺刀捅进敌兵肋下