“将来还能调上去补缺，将功折罪！”
“再说教导团，一打淡水、二克鹅城，能打得很呐！”
“让他们去啃荪传方、吴佩服这两块硬骨头，正好削掉敌军锐气！”
“老话说得好.......能者多劳嘛！”一位须发灰白的老将捻着胡须，笑呵呵插话，脸上没半分羞惭。
“能者多劳？”
廖仲楷猛地转过身，盯住那人，嘴角一扯，冷笑像刀刮过铁板：
“能你娘的劳！”
向来温言细语的廖仲楷，第一次当众爆了粗口。
“廖仲楷！”
老将脸霎时涨紫，拍案而起：“注意你的身份！”
“张老先生，”廖仲楷不退反进，一步踏前，字字砸地，“您这投机钻营的本事，倒是练得炉火纯青！”
“骂你，我还嫌脏了舌头.......可今天，我就骂了！”
霎时间，指挥部里人影晃动，椅子挪动声、压低的争执声、纸张哗啦翻飞声混作一团。
但没人真上前拉架。
因为所有人心里都清楚：骂得再狠，也改不了眼前的事.......
教导团才多少人？三千出头，全是没闻过硝烟味的学生仔。
硬抗吴佩服、陈同明两支劲旅，已是强弩之末。
如今荪传方又扑上来……
神仙来了，也翻不了这盘死局。
屋里各怀心思。
有人盯着沙盘发呆，有人低头摩挲佩剑，还有人悄悄把皮箱往门边挪了挪.......
南方军若垮了，是跪着递降书？还是拎着箱子再飘洋过海？
……
鹅城这一仗，震动大江南北。
直系吴佩服、皖系荪传方、叛军陈同明自不必说；
桂系、滇系、就连远在关外的奉系张作林，也连夜调派密探，紧盯鹅城战报。
新桂系尤其上心。
李综仁与白崇喜此前正反复权衡：要不要率部并入南方军，一道北伐？
鹅城之战，成了最关键的风向标。
此刻，白崇喜立于灯下，面前铺着一张皱巴巴的鹅城地形图。
他手指沿着山脊线、水道、旧城墙来回划了七八遍，最后缓缓收手，轻轻摇头。
“教导团.......撑不住了。”
“南方军各部，配合松散，应变迟钝，进退失据。”
“这样的队伍，赢不了。”
“羊城，悬了。”
“粤省，危在旦夕。”
“南方军，怕是要走到头了。”
他语气平静，却像在宣读讣告。
鹅城那种绝境，韩信重生也难破局.......
何况，身边还围着一群连号令都听不清的“友军”。
“该准备了。”他抬眼望向窗外夜色，“南方军一旦崩盘，北洋诸系，下一个就轮到我们。”
“是。”副官垂首应道。
……
鹅城东线阵地上，硝烟未散。
“杀！杀过去！”
“临阵后退者，当场格杀！”
“冲上去！撕开他们的防线！”
“废物！统统是废物！”
谢鸿勋一脚踹翻传令兵递来的水壶，泥浆溅了满裤脚。
他本以为对面不过是群没摸过真枪的书生，踩一脚就垮。
可眼前这支队伍，倒下去一个，立刻有三个爬起来顶上缺口；
机枪扫过，尸首堆成坡，后面的人照样端着刺刀往上涌。
.......这不是蚂蚁，是钉进肉里的铁蒺藜。
这支队伍瞧着单薄，打起来却像块嚼不烂的硬骨头。
铁丝网密布、战壕深挖、掩体交错.......阵地修得扎实又刁钻。
荪传方的炮兵火力，硬是被压得抬不起头来。
更叫人头疼的是对方的火力布置：
明处有重机枪点射，暗处有步枪冷枪；
枪口藏在土包后、树根下、断墙缝里，专挑军官打。
谢鸿勋手下已有三名营长、五名连长倒在这无声无息的黑枪之下。
他亲自督战，马鞭抽裂了三根，嗓子喊哑了，部队却再难向前挪半步。
一股沉甸甸的憋闷，慢慢压上胸口，堵得他喘不过气。
“谢将军，南方军这支部队，确乎有些出人意料。”
竹野联队联队长竹野大岩站在高坡上，双手拄着军刀，语气平静，眼底却浮着一层淡漠的轻慢，“工事修得精巧，阵地守得沉稳.......我在