常凯升风尘仆仆赶至羊城黄埔，脚跟还没站稳，就听见一句炸雷似的话：
黄埔校长之位，没了。
原以为板上钉钉的事，竟如煮熟的鸭子扑棱翅膀飞走了。
荪先生那边，已有新的人选落定。
他当场僵在原地，脸皮发紧，嘴唇泛白，像被人兜头浇了一瓢冰水。
“大哥！”
他一把攥住胡汗民的手腕，指节发白，“校长人选，怎么定得这么急？”
“许寿年？才二十出头，进党不到半年，连一次地方代表大会都没列过席！”
“他凭什么坐那把椅子？”话从牙缝里挤出来，带着铁锈味。
此时此刻，许寿年这三个字，在他耳朵里，比蚊子嗡嗡还扎心。
“凯升啊……”
胡汗民轻轻叹气，手掌重重按在他肩头，“先生心意已决。”
“明天一早，就在黄埔礼堂举行任命仪式。”
“为兄该说的、该争的，都说了，也都争了。”
“这决定.......”
常凯升喉结滚动，声音压得极低，“压不住人心！”
他眉梢拧着，眼底烧着一股不肯熄的火。
“为兄心里也不服。”
胡汗民顿了顿，目光扫过走廊尽头晃动的竹影，“一个毛头小子，既无战功，又无资历，更无派系撑腰……可话又说回来.......”
“事还没到盖棺的时候。”
“真想争，就得自己往前迈一步。”
这话听着平淡，却像一枚石子投进深潭，涟漪一圈圈往里荡。
南方军里，山头林立，暗流无声。
荪先生虽是主心骨，但身子一日不如一日，咳嗽声越来越沉，说话时手总要扶着椅背。
他若撑不住，谁接得住这摊子？
常凯升低头盯着自己鞋尖上沾的一点泥，忽然笑了下，很短，像刀刃划过水面。
“大哥，我懂了。”
“廖仲楷跟许家，早年就有旧交，这次抬举许寿年，明眼人都看得出是‘肥水不流外人田’。”
“明日就职典礼，我倒要看看.......”
“这顶帽子，是戴稳了，还是被风吹歪了。”
他夹起一块鱼肉送进嘴里，慢慢嚼着，腮帮子绷得紧紧的。
“大哥，您慢用。”
“我出去透口气。”
他转身拐进侧廊，脚步不疾不徐，推开厕所门，反手扣上。
镜子里映出一张苍白却锐利的脸。他俯身凑近，手指探进喉咙深处，一抠，一呕.......
一根细长银白的鱼刺滑进水池，被哗啦一声冲走。
他盯着镜中自己泛红的眼角，一字一顿：
“许寿年。”
“黄埔校长？你也配？”
“那是我熬了三年、熬白两根鬓角换来的位子。”
“谁伸手，我就剁谁的手。”
.......
另一头，廖仲楷刚跨出许寿年暂住的小院门槛。
汉斯拎着公文包迎上来，压低声音：“许，明天的典礼，怕是要起风。”
许寿年站在廊下，仰头望着天边一弯清月，摇头笑了笑：“树想静，风偏来摇。”
“可这校长一职.......”他收回目光，眼神平静却笃定，“我非要不可。”
“许！”汉斯立刻竖起拇指，“我信你！”
“汉斯。”许寿年忽然问，“你在华夏待了快一年，对你们国内最近那场啤酒馆骚乱，应该清楚吧？”
“哦！你说那个希特勒？”汉斯耸耸肩，“疯子一个，演讲像打摆子，台下全是喊口号的愣头青。”
“没错，是个疯子。”
许寿年嘴角微扬，“可正因他是疯子，才最危险.......也最值得盯紧。”
“对你汉斯家族而言，这场风暴，未必是劫，反可能是局。”
话音落下，他忽而停顿片刻，目光飘远，仿佛穿过院墙，落在千里之外某处梧桐荫下的笑声里。
宋可卿。
宋家四小姐，宋家第四朵金花。
这丫头，瞒得可真够严实的.......连他都被她那双笑盈盈的眼睛，骗得团团转。
……
黄埔军校。
就职典礼。
在荪先生亲临主持下，许寿年一身素灰中山装，步上礼台中央。
台下黑压压一片军装身影，有人颔首，有人抱臂，更多人只是沉默地看着，像看一场不合时宜的戏。
消息一传开，整个南方军内部便炸开了锅：
凭什么？
一个刚回华不久