像是挖到了一口活泉，越聊越亮堂，越问越起劲。从北洋割据说到南粤局势，从兵工厂图纸谈到军官速成法，一句接一句，没个停歇。
声音不大，却清清楚楚传进了隔壁车厢。
两个二十出头的年轻人侧过身来，目光落在他们身上。
“两位先生，可是往粤省去？”
开口的是戴圆框眼镜的那个，声音清亮，带着点书卷气。
“正是。我们此番，就是奔羊城来的。”
“二位……”廖仲楷身子微倾，眼神里透出三分警觉。
“哈哈哈，巧了！我们兄弟俩也是赶这一趟！”那人笑着拱了拱手，“方才听你们聊时局，听得入神，忍不住搭个话。”
“真真是耳目一新！”
“在下王庸。”
“这位，是我同窗好友，宋希连。”
“同路相逢，不如结个识？”
王庸？
宋希连？
宋寿年指尖一顿，心头微震。
嗯？
原来如此。
他不动声色扫了两人一眼.......镜片后那双眼睛干净又沉静，宋希连则低头整理着衣袖，腕骨分明，指节修长。
这运气，是刚下轮船就撞上了活的历史？
“自然可以。”
“哈哈哈，幸会幸会！天下读书人，本是一家人！”廖仲楷爽朗一笑，率先伸出手；宋寿年也跟着抬臂，掌心温热、有力。
……
而此时，常凯升还蹲在奉城老家的池塘边，竹竿斜支，浮标静浮。
“凯升兄！凯升兄！”
一阵急促脚步踏碎青石板，张靖江气喘吁吁跑来，额角沁汗。
“直钩垂水.......鱼能咬么？”他指着那枚光秃秃的针尖，哭笑不得。
“靖江兄！”常凯升慢悠悠抬头，嘴角带笑，“你忘了？姜太公钓鱼，愿者上钩。”
话音未落，张靖江一拍大腿：“糟了！仲楷昨儿一早就启程南下了！听说……黄埔校长的事，他不提了！”
“什么？”
常凯升猛地起身，竹竿脱手，脚下一滑.......
“扑通！”
半截身子已扎进浑水里，芦苇叶贴着耳际摇晃。
哪还有半分“闲云野鹤”的样子？
他湿淋淋地扒住池沿，水珠顺着下巴直淌，脸上却没了血色，只剩错愕与茫然，像被人抽走了脊梁骨。
仿佛有什么东西，无声无息，被人从掌心里抽走了。
……
黄埔。
属粤省羊城市辖下，东望东江，与麻涌镇隔水相望；东北接增城区新塘镇，南临珠江，与番禺、海珠两区遥遥呼应；西连天河、白云，北靠从化。
眼下正在筹备的黄埔军校，就建在长洲岛上.......原是前朝陆军小学与海军学校的旧址，砖墙斑驳，操场空旷，几棵老榕树撑开浓荫。
时人唤荪先生为“荪大炮”，不单因他嗓门响、脾气烈，更因他屡起屡挫，屡败屡战。
痛定思痛之后，他转向北方，与新兴的北极熊国握手。
对方派出一批伏龙芝军事学院出身的教官，穿灰呢制服，讲俄语，随身带着铅笔和作战图，成了黄埔最初的教习班底。
“这两位是专程来投考黄埔的热血青年！”
“我正好路过，便一并捎来了。”
荪先生抬眼打量了王庸与宋希连一番，略一点头，只道：“嗯，不错。”
“人既到齐，那就随我走一趟吧.......军校主校区已大致落成。”
他顿了顿，目光转向二人：“你们二位，可愿同去瞧瞧？”
王庸与宋希连心头一热，早先在码头远远望见荪先生身影时便已心潮翻涌，此刻被当面相邀，更是手脚微颤、喉头发紧。
“我们……也能去？”
“自然能。”
……
黄埔军校建在黄埔区长洲岛腹地，陆路不通，非得坐小舢板摆渡不可。
船身轻晃，水波一圈圈漾开。许寿年立在船头，远眺岛上灰瓦连片的旧屋轮廓。
谁能想到，日后搅动半个夏国风云的人物，竟将从这方寸之地启程？
船靠岸不久，众人便聚到了校舍外围。
因尚未正式开招，岛上多是些刚下船的教官与助教.......伏龙芝军事学院来的俄籍顾问，还有保定军校调来的骨干教员，清一色肩章锃亮、步履生风。
军中人聚在一处，闲不住嘴，更闲不住手。
沙盘就是战场，图上推演便是实兵较量。尤其双方出身迥