李富贵在岔道口停住，目光在两条通道之间停了一瞬。阿玉从他身后走上来，在右侧通道口蹲下来，指腹贴着脚印的边缘摸了一下，泥还没有完全干透，指尖沾了一层薄薄的湿泥。她站起来，把手上的泥在裤腿上擦了一下：“右边有人走过。”
【右边有人走过。】
【你猜是活人，还是死人在走。】
李富贵没有立刻选，站在岔道口停了两息，侧过头：“你跟得上？”阿玉把手指上的泥擦干净：“走不快，但能走。”
李富贵没有再问，选了右侧，往右边迈了一步。
右转之后矿道比主路窄，走了不到一盏茶的功夫，前方出现一辆翻倒的废旧矿车，车斗侧翻在道旁，轮轴断裂，边缘的锈层厚薄不均，断口位置的金属磨损发亮，露出底层较新的铁色。车底有几道新鲜的铁器划痕，方向朝里，地面散落着几块暗色的碎骨，边角已经被风化，但断面发白，折断的时间不会太久。骨面上有一道极浅的齿痕，不像是铁器劈砍，倒像是被什么东西生生咬碎的。李富贵蹲下来，用指背碰了一下断骨的边缘，没有多余动作，站起来继续走。
【碎骨头。】
【不是人的。】
矿道在前方收窄，通道尽头是一扇铁门，门板厚重，表面没有锈蚀，边缘的铆钉排列整齐，像是被人维护过。门缝里透出来一道极细的光，不像是火把的暖色，偏冷，像是矿脉自身的暗蓝色荧光。门缝深处，隐约有一丝极淡的腥气渗出来，混在冷光里，像是某种活物呼出的气。李富贵站在铁门前面，指腹贴着门缝边缘摸了一圈，没有锁孔，没有缝隙可以撬动。他收回手，准备转身往回走。
身后的矿道深处，铁链拖地的声音响了起来。节奏均匀，速度不快，距离正在拉近，近到能分辨出铁链尾端刮过碎石时带起的细响。
李富贵没有回头。他往后退了一步，从铁门前侧身撤开，贴着岩壁边缘站着，看向来路的方向。那声音没有再往前，也没有后退，只是停在那里。他压低身形，沿来路返回了大约二十步，在一处岔道弯角处停下来，紧挨岩壁，侧耳细听。他故意用脚尖踢落一块碎石，黑暗中发出一声清脆的回响，滚了几圈停住。铁链声仍然没有动，死寂完全覆盖过来。他转身往回走了不到十步，前方的通道顶壁突然传来一声沉闷的巨响——大面积的碎石从高处滑落，声音密而沉，粉尘顺着矿道从远处漫过来，干燥的碎屑颗粒悬浮在昏暗的空气里，持续了大约十息之后才逐渐收住。前方通道被一堆碎石堵死了，石块边缘还带着新鲜的断口，是刚塌的。
前路是铁门，后路是塌方，侧方是从铁门方向压过来的铁链声。他退回来的时候，阿玉已经贴在了那段石壁侧边。在她刚才靠过的那段石壁边缘有一道竖向的窄缝，被塌方震落的岩块半掩着，落在阴影里，不细看很难发现。她蹲下来用手扒开表层碎石，露出后面一道极窄的裂隙，宽约两掌，仅容侧身挤入。裂隙深处有风涌出来，带着地表植物的气息——草根、湿土和青草碾碎后留下的气味。
铁链声已经近到可以分辨出铁环之间碰撞的节奏，甚至能看清铁环刮过岩壁时溅起的火星。李富贵侧过身，右臂先探入裂隙，然后是肩膀，整个身体挤入那道窄口。岩壁擦过鳞甲，发出细长的刮擦声。阿玉跟着他，侧身挤进来之前回头看了一眼——矿道拐角处的地面上，那道铁链拖行的影子已经到了。
裂隙比铁梯窄，两侧石壁粗凿过，脚下是碎石和干泥混合的硬面，越往里走越宽。前方隐约有光，不是矿脉荧光，是真正的天光——灰白色的，从一道矮口漏进来，把裂隙出口的石壁照成浅灰色。
李富贵从裂隙口钻出来时，天光落在他裸露的脊背上，温热，带着地表干爽的风。矿道里那种闷涩的压迫感瞬间被吹散。阿玉跟在他身后钻出裂隙，站在他身侧。前方是北向谷地，荒土干燥，灌木丛丛生，一条土路沿着山脚向北延伸，路面被野草覆盖了大半，像是很久没有人走过，但路基还没被侵蚀到完全看不出轮廓。
李富贵站在谷地边缘，回头看了一眼那道重新合拢的窄缝。裂隙入口已经被枯草和灌木遮挡了大半，不走近看不出那里有一个出口。风从北面吹过来，干燥，带着泥土和枯草的焦味。他把右臂从鳞甲状态里收回来，转头，往前迈出了第一步。
两人沿着土路走了大约一炷香的功夫，身后的谷地被矮坡遮住，矿道的方向已经看不见了。阿玉快走几步跟上来，和他并排，侧过头看了他一眼：“现在都没追兵了，你别当哑巴，能不能多说几句话。”
李富贵没有看她：“说什么。”
阿玉想了想：“随便什么都行。你说不说话我都跟着，但你不说话，闷得慌。”
李富贵沉默了一会儿：“