徐长青神色未变，并未因徐希宁这突如其来的大礼而动容，只负手走到青玉案后，撩起衣摆，缓缓落座。
徐希宁手忙脚乱地从地上爬起，反手将那两扇雕花木门死死合拢，又上了木栓。
做完这些，他才转过身，垂着脑袋，两只手在身前局促地绞着衣角，哪里还有半分昔日在苍梧岛上掏鸟摸鱼的混世魔王模样。
徐长青眼帘微垂，目光在这少年身上扫过，心中已然明镜一般。
宗门似海，人命如草。
这大泽边上的穷孩子，终究是被那巍峨的仙山磨平了棱角，生出了敬畏。
知惧是好事，知惧方能活命。
“宗门规矩森严，新晋外门弟子无故不得下山，夤夜归家，衣衫不整，可是私逃下山？”
徐长青拎起案上的紫砂壶，倒了半盏凉茶。
“告……告了假的。”
徐希宁咽了口唾沫。
“我说家中长辈大寿，杂役处的管事收了我两块灵石，批了三日假。”
“你这般做贼似地跑回来，可是惹了什么要命的祸端？”
徐长青单刀直入。
若非惹了兜不住的泼天大祸，这嗜财如命的小子断不舍得花这两块灵石的冤枉钱，更不会冒着夜色跑回苍梧岛。
徐希宁不敢隐瞒，竹筒倒豆子般，将这半月来在百兽峰倒卖灵兽辅食，如何被如何被迫去寒潭偷盗“寒素蚁”的所见所闻，都原原本本说了一遍。
“族长，那萧师姐虽是亲传，可那日我瞧得真切，她手腕上缠着渗血的绷带。”
徐希宁压低了嗓音，生怕隔墙有耳。
“那五十块灵石太烫手了，我一琢磨，这事儿邪门得很，她一个亲传弟子，要什么没有？”
“非得让我这个外门杂役去偷寒素蚁？我怕她为了灭口，随便寻个由头把我给……”
他做了个抹脖子的动作，面如土色。
书房内落针可闻，只有窗外初春的冷雨打在笆蕉叶上，发出细碎的沙沙声。
徐长青并未立刻答话，手指在青玉案上轻轻叩击。
笃。笃。笃。
“寒素蚁，性极阴寒，专克火毒，冥火狮狂躁，手腕有伤……”
徐长青眸底闪过一丝幽光，心中念头电转。
这世上没有无缘无故的恩赐，更没有从天而降的横财。
宗门之内，亲传弟子之间倾轧极重。
那萧寒衣受了伤，且极有可能是火毒反噬，却不敢声张，甚至连自己的师尊都要瞒着。
为何要瞒？
要么是这伤来路不正，或是她在宗门之内树敌颇多，没有能全心托付之人。
要么，便是她正在修炼某种违背常理，甚至可能窃取那头高阶灵兽本源的阴毒秘法。
无论是哪一种，都不是一个外门杂役该知道的。
徐希宁这小子，不过是她随手捏来的一张擦手布，用完即弃。
“你倒是机灵了一回。”
“但仙门之中，最怕的不是被人利用，而是你连被利用的价值都没有。”
徐长青站起身，走到书架旁，抽出一本地方志，随意翻阅着，语气淡漠。
“她既然给了你五十块灵石，便说明在你身上，这条命，加之你那张闭紧的嘴，就值这个价。”
上位者谋局，下位者卖命。
“她若真想杀人灭口，那日你交了陶罐，便已是一具尸体，何须多此一举，赐下这等横财？”
徐希宁愣在原地，脑子里一团乱麻。
“族长的意思是……她不会杀我？”
“不仅不会杀你，日后或许还有用得着你的地方。”
徐长青将书卷合上，转过身来，目光如炬，直刺徐希宁心底。
“那些个内门天骄，高高在上，爱惜羽毛，他们手脚干净，不染尘埃，可暗地里总有些见不得光的事，需要阴沟里的老鼠去办。”
“你既已被她挑中，便安安稳稳地做这只老鼠，替她寻药，替她跑腿，只要你不问缘由，不探究竟，她便能容你。”
徐长青缓步踱回案前。
“我徐家如无根浮萍，根基浅薄，在这青河剑宗内，上无长老庇护，下无执事照拂，张家有个三灵根的私生女入了内门，便能横行无忌，我徐家呢？”
徐长青指了指徐希宁。
“你便是契机。”
“你要做的，不是躲，而是迎上去。”
“做她的脏手，做她的耳目，只要你对她还有用，你这外门弟子的地位便稳如泰山，甚至还能借着她的势，在这百兽峰乃至整个外门站稳脚跟。”
“咱们不求她替徐家遮风挡雨