“哎呦！我这脑子，被这鬼天气冻得都不转了，差点把这茬给忘了！”
“这帮吸血……咳，上宗使者每次来都得扒层皮，茶水钱、跑腿费，哪样都少不了。”
徐大有嘴里嘟囔着，眼神却往门外瞟，生怕隔墙有耳。
徐长青对此早已习以为常。
修仙界弱肉强食，附属家族说是附庸，其实就是上宗圈养的羊，到时候了就得剪羊毛。
只不过交了这羊毛，能换来一面旗子，挡住大泽里那些不讲规矩的修士。
这钱算是买命钱。
“你去准备一下。”
徐长青手指轻轻敲击着扶手。
“把那二十尾封存的金鳞灵鱼取出来，装进那个刻了‘封灵阵’的红木箱子里，把表面擦拭干净，看着体面些。”
“另外，从库房里取五块……不，取十块灵石备着，若是来的使者难缠，也好打点一二。”
“十块？咱们库房里一共就没剩几块灵石了。”
徐长青看着堂叔那副肉疼的样子，无奈地摇了摇头。
“堂叔，小鬼难缠。”
“今年咱们是用金鳞灵鱼抵帐，虽说价值够了，但这不符合往年的常例，若是使者从中作梗，说这鱼品相不好或者死扣斤两，给咱们定个‘岁贡不齐’的罪名，那才是真的麻烦。”
“这十块灵石若是能把这事儿平了，那就是花得值。”
徐大有张了张嘴，想要反驳，可最后还是憋了回去。
“行吧，行吧，反正您是族长，这家您说了算。”
午时刚过，风雪稍歇。
徐家驻地外的渡口栈桥上，积雪已经没过了脚踝。
徐长青双手笼在袖子里，面色沉静地望着天际。
身后的徐大有却没这份定力，他不停地来回跺脚，两只手在那个装着灵石的小布袋上摸了又摸。
“族长，这都过午时了，怎么还没影儿？莫不是路上耽搁了？还是嫌咱们这地方偏，最后才来？”
徐大有哈出一口白气，眉毛胡子上全是白霜，看着颇为滑稽。
徐长青瞥了他一眼，心里也有些犯嘀咕。
按理说，青河剑宗收租向来准时，断不会无故迟到。
除非是路上遇到了不得不停下的事。
正琢磨着，天边忽然亮起一道青芒。
那光芒极快，虽不似前两日那艘巨舟般声势浩大，却透着一股子凌厉的锋锐之气，硬生生把漫天的风雪撕开一条口子。
“来了！”
徐长青低喝一声，整了整衣冠。
徐大有浑身一激灵，赶紧把腰弯了下去，脸上瞬间堆起那副练了不知多少遍的谦卑笑容。
“咻！”
青芒坠地，激起一圈雪尘。
待那雪尘散去，现出一道修长的身影。
来人并未乘坐灵舟，而是脚踏一柄三尺青锋，悬停在栈桥离地半尺之处。
看模样是个二十出头的赵一川，面容冷峻，剑眉入鬓。
一身青河剑宗的制式白袍纤尘不染，在这泥泞冰冷的风雪天里，显得格格不入。
最扎眼的，是他腰间挂着的那块青玉腰牌，上面流转着只有筑基修士才能刻画的灵力波动。
练气九层？！
徐长青神识只是一扫，便觉眼皮微跳。
这么年轻的练气九层，在青河剑宗内怕也是个人物。
“徐家族长何在？”
赵一川收了飞剑，那剑身在空中挽了个花，自行归入他背后的剑鞘。
“青河剑宗弟子，赵一川，奉命前来收取岁贡。”
徐长青不敢怠慢，上前一步，拱手作揖：“苍梧岛徐家家主徐长青，见过上使。”
徐大有也连忙跟在后面作揖，嘴里喊着“上使万安”。
“徐家，今岁当纳一阶下品灵鱼两百斤。”
那赵一川目光冷淡，微微颔首，从怀中掏出一本册子和一支墨笔。
“东西呢？”
徐长青侧身一让，指着身后早已备好的红木箱子：
“都在此处，还请上使查验。”
徐大有极有眼力见地跑过去，一把掀开箱盖。
一股浓郁的水灵气混着淡淡的金光从箱子里溢散出来。
二十尾金鳞灵鱼整整齐齐地码放，虽然已经死了，但那金色的鳞片依旧光彩夺目。
那赵一川原本漫不经心的眼神，在看到这一箱子金光时，终于顿了顿。
“金鳞鱼？”
他抬起头，第一次认真打量了徐长青两眼。
“