这座村子自从血继清洗开始，就一直沉浸在压抑和恐惧之中。
如今，这一切都将成为他的工具。
他放下窗帘，重新走回办公桌后，坐进了那张属于水影的椅子。
枸橘矢仓早已经起身让位，站在旁边守着。
带土靠在椅背上，将双脚搭上桌面，闭目养神。
“竹取泉川————”带土低声念叨着这个名字，语气中带着一丝复杂的情绪。
这一战虽然没能招募到对方，但至少摸清了部分实力。
左眼只能暂时留在对方那边，相比起拿回左眼，他还有更重要的计划。
对方撕裂神威空间的行为虽然让他暴怒，但他也庆幸对方做出如此选择。
如若不然，他的神威空间被随意进出，将会影响他的行动。
浓雾弥漫的水之国，某处偏僻的无名岛屿。
这座岛远离航道，地图上没有标注，连渔民的渔船都很少靠近。
岛上植被茂密，礁石林立，终年被海雾笼罩，是个绝佳的隐秘之地。
大蛇丸站在一块凸起的岩石上，蛇瞳扫过周围的环境，嘴角缓缓勾起一抹满意的弧度。
“就在这里吧。”他的声音沙哑而低沉，带着一丝不容置疑的笃定。
兜从身后走出，推了推鼻梁上的眼镜，目光冷静地扫过四周。
“这座岛的位置确实很隐蔽，距离最近的村落也有半天的船程，雾忍村的巡逻队不会经过这里。”
“那就开始吧。”大蛇丸从岩石上跳下，朝着岛屿深处走去，“先找一个合适的地方创建实验室，其他的事情之后再说。”
兜没有多言，只是默默地跟在大蛇丸身后。
他肩上背着几个封印卷轴，里面装着从之前的“任务”中收集来的各种材料和工具。
在走向岛屿深处的途中，大蛇丸不时停下，用苦无挖取一些岩石和土壤样本，放在舌尖品尝，判断地质条件和湿度。
兜则用随身携带的仪器检测空气中的查克拉浓度和微生物分布。
两人很快在岛屿中央发现了一处天然的地下洞穴。
洞穴入口被藤蔓和碎石遮掩，内部空间却出乎意料地宽，足以容纳一个小型实验室。
洞壁是坚硬的玄武岩，不易坍塌，地下还有一条暗河，提供稳定的淡水来源。
这里进一步改造扩充也十分容易，对忍者来说费不了多少功夫。
“不错。”大蛇丸站在洞穴中央，蛇瞳在黑暗中闪铄着幽冷的光芒，“通风条件稍微差了一点，但有暗河可以调节湿度，兜，整理一下。”
“是。”兜将封印卷轴放在地上，双手结印，解除封印。
烟雾升腾中，各种实验器材、培养罐、操作台、封印卷轴依次出现在洞穴中。
兜有条不紊地将它们摆放在合适的位置，动作熟练而精准，丝毫没有因为环境的简陋而有任何尤豫。
大蛇丸则站在洞穴最深处，从袖中取出一枚封印卷轴。
缓缓展开来，上面密密麻麻地记录着这段时间他从水之国收集到的各种数据。
其中包括血继忍者的组织样本、咒印的研究资料，以及竹取泉川交易中获得的查克拉铠甲技术。
他的目光在这些文本上缓缓扫过，蛇瞳中闪铄着兴奋的光芒。
“这些材料，足够我研究很久了。”大蛇丸将卷轴收起，转身看向兜，“接下来，我们需要更多的实验素材。”
兜抬起头，眼镜片后的目光冷静如常。“大蛇丸大人的意思是————”
“这座岛上没有居民，但附近的村子里有。”大蛇丸的嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“雾忍村现在自顾不暇，不会注意到几个失踪的普通人。”
“兜，你去筛选一下，带回几个合适的优先选择年轻、健康的，最好是查克拉感知能力较强的。”
“明白。”兜没有多问，只是点头应下。他整理好实验器材后，便离开了洞穴，身形没入雾气之中。
大蛇丸独自站在洞穴中，抬起右手，伸出长长的舌头舔了舔嘴唇。
“在木叶之中束手束脚，经常需要等待————只有在这样的地方，才能不受任何约束地进行。”
他走到操作台前，取出一枚培养罐，罐中浸泡着一块暗红色的组织样本。
那是他今天在战场上从八尾碎片上切割下来的部分，虽然远不如泉川手中那块完整，但足以作为研究的起点。
“尾兽的细胞————柱间细胞——————写轮眼——————”将培养罐放在显微镜下，“这些力量如果能融合在一起，会诞生出什么？”
他沉浸在自己的世界中，仿佛周围的黑暗和潮湿都与他无关。