张津深知兵贵神速的道理。
袁绍的大军如今正忙着在许都、兖州一带，但这并不代表他会一直无视南阳这块肥肉。
一旦袁绍回过神来，或者哪怕只是派出一支偏师南下，张津想要拿下宛城的难度就会呈指数级上升。
于是，新野大营拔寨而起。
张津亲率大军，五千精锐再次踏上了征途。
两日之后，宛城在望。
南阳郡，素有“帝乡”之称，这座宛城更是城墙高耸，护城河宽阔。
虽然夏侯渊带走了三千精锐离去，但这毕竟是一座经营多年的军事重镇。
城头之上，旌旗虽有些破旧，但刁斗森严，两三千守军据城而守，若是要硬啃，也不是说说那么简单。
张津勒马于城外的高坡之上，望着那如同铁桶般的宛城，眉头微皱。
强攻，是下下策。
且不说伤亡问题，光是时间就耗不起。
若是攻城受挫，顿兵坚城之下，那是兵家大忌。
“看来，还是得用那个法子。”
张津回头，对着身后的亲卫挥了挥手，“去，把咱们的那位贵客请上来。”
不多时，一匹战马缓缓来到阵前。
马上之人，一身布衣，神色憔瘁，虽然没了往日盔明甲亮的威风，但那股子世家大将的气度还在。
正是曹操的从弟，猛将曹洪。
自从被张津生擒之后，这位曹家大将便一直过着“软禁”的生活。
虽说没受什么虐待，好酒好肉供着，但这对于心高气傲的曹子廉来说，比杀了他还难受。
尤其是前几日，当他得知官渡兵败、许都陷落、兄长曹操不知所踪的消息后，整个人一夜之间都黯然了许多。
“曹将军。”
张津看着这位昔日的对手，语气颇为客气，“别来无恙。”
曹洪抬起眼皮，看了一眼远处的宛城，又看了一眼张津，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“张子度，你倒是好算计。”
曹洪声音沙哑，“你是想借某这张脸，去诈开宛城的城门吧？”
“诈？”
张津摇了摇头，“将军此言差矣。这叫顺势而为。”
“如今曹公兵败西逃，中原尽归袁绍。这宛城的守军，早已成了无根之浮萍。”
“他们现在是叫天天不应，叫地地不灵。我不来取，袁绍也会来取。”
“若是袁绍来，以那河北军的做派，破城之后少不得一番烧杀抢掠，但若是归了我张津……”
张津指了指身后的军阵，“我这人，将军是知道的。只要城池，不伤性命。城中百姓、守军，皆可保全。”
“而且。”
张津凑近了一些，压低声音道，“只要将军帮我拿下宛城，我便放将军离去，让将军去关中查找曹公。这笔买卖，将军不亏。”
曹洪沉默了。
他看着张津那张年轻而自信的脸，心中五味杂陈。
理智告诉他，张津说得对。
宛城守不住了。
现在的局势，对于守军来说，投降是迟早的事，问题只是投给谁罢了。
“你说话算数吗？张津。”
“若我开了城门，你当真不杀一人？当真放我西去？”
“君子一言，快马一鞭。”
张津正色道，“我张津虽然不是什么道德君子，但也绝非言而无信的小人。骗你，对我有什么好处？”
曹洪深吸一口气，闭上了眼睛，良久，才缓缓吐出一个字。
“好。”
……
宛城之下。
城头的守军正处于一种极度的徨恐与迷茫之中。
这几日，坏消息一个接一个。
先是官渡兵败，再是许都失陷，如今他们彻底是失去了与上级的联系。
“将军，你看！”
一名眼尖的守卒突然指着城外，“有一支兵马来了！”
守将大惊，连忙探头望去。
只见尘土飞扬中，一支数千人的队伍正狼狈不堪地向城门涌来。
这支队伍旗帜残破，丢盔弃甲，怎么看怎么象是一支刚刚吃了败仗的溃军。
“戒备！全军戒备！”
守将不敢大意，厉声喝道，“弓弩手准备！无论是谁，不得靠近城门！”
“别放箭！别放箭！”
城下，一骑飞出，直奔吊桥而来。那人没戴头盔，披头散发，但这声音，这身形……
“我是曹洪！曹子廉！”
曹洪