居然只扣了陈翦一个失察之责。
多数官员尚不知江南变故，心道：虽涉案陈党未能幸免，但只要陈翦不死、陈家未垮，待新帝登基，总能等到熬出头的时候。
吏部尚书吴衡大着胆子出列进言：“新春伊始，正值百废待兴，刑部抓的人中不乏六部要员，其下官吏更是数不胜数，皇上，刑部如此大肆审讯，朝中事务岂不是要停滞了？依微臣之见，不如……”
“依你所见，不如朝中都安□□陈党走狗是吧！”
康王宁琰憋了满肚子气，吴衡此言一出，顿时成了引爆他的最后一根刺。
他罔顾殿中哗然，“杖责太傅，目无尊长，禁足期间仍旧花天酒地，这就是你们教出来的好太子！是不是一个个都等不及他上位，好站在他背后摆弄傀儡？！”
“宁琰！”顺安帝怒斥声响彻金殿，“还轮不到你来指手画脚！”
他强压下喉间翻涌的血腥味，就这么一会儿功夫，又被宁琰冷笑打断。但宁琰好歹理智尚存，没再说话，就这么冷飕飕地看着龙椅上的顺安帝。
而顺安帝俯视殿中，竟见少数官员交换眼神，隐约有赞同之意。
他内心忽然涌上前所未有的疲惫。
这让顺安帝异常恐慌。
这种疲惫，是衰老的征兆。
年轻时再多磋磨，只会将他的锐气挫得更加锋利——是嫡非长，上有温厚敦和的昭文太子，下有聪敏受宠的端王，孤寂、愤懑、伤痛最后都会化为胸中不甘的恨意，支撑他熬过漫长的蛰伏。
但如今的他，已然无法忽视太子的孱弱、康王的不平，甚至龙椅下各怀鬼胎的朝臣也让他忧虑难消，不知道这样的江山，该如何交到太子手上。
顺安帝深吸一口气，拿起手边另一封奏折。正巧此时，贺公公快步上前，轻声耳语了几句。
消息来得恰到好处。顺安帝脸上浮现出难得的笑意，展开奏折，沉声压过殿中嗡嗡的议论，“有这些蛀虫在，朝中事务就能办好了？”
百官浑身一震，不由自主地安静下来。
“如今朝中官官相护，恨不得联手把我大衍掏空，还在这里大放厥词，是想和朋党进刑部大牢相会么？之前一个个驳斥科举，不知是何居心！”
顺安帝喘了口气，对着不敢作声的百官续道：“正巧端王带士子回京，朕看择日不如撞日，已着人去请，不妨召入殿中。”
贺公公忙出殿宣旨，不一会儿，宁轩樾同江淮澍一前一后，泰然入殿。
谢执早知他今日回朝，饶是如此，心仍狠狠一跳，余光难以克制地黏在他身上。
明明正逢江南笋嫩鱼肥的时节，宁轩樾勾留半月，反倒肉眼可见地瘦了，侧脸线条锋利，连带一双桃花眼都显出飒然。
人瘦了一圈，一身朝服还是穿得利落倜傥，端方地往御前一立，愈发衬得太子瘦弱不堪。
谢执将人勾勒在眼底，克制地收回余光，听宁轩樾禀报科举选人的成效。
宁轩樾话留半分，江南田产与户籍之事只字不提，只将科举的进展一一道来，话里话外的意思，还是大有不足，有待改进。
吴衡一口气刚松下来，又听宁轩樾笑道：“不过这趟真选出不少可用之才，一路上我做了番了解，已呈给陛下。”
顺安帝同他一唱一和，嘉许了一番寒门士子，冷不丁话锋一转，“吴大人？”
吴衡后背发凉，躬身下去，腿已有些软了。
顺安帝冷冷道：“朕瞧你这吏部尚书也当得不怎么样，朝中诸多官员弄权看不到，可用的新人亦不曾选拔出来——你有句话说得不错，百废待兴，不如你这吏部尚书也兴一兴。”
吴衡的腿彻底软了下去，满心想着，“武威公不是说不必惊慌，皇上不会动他，为何、为何……”
没等他想出个所以然，顺安帝已轻描淡写续道：“礼部江侍郎协助端王有功，可堪大用，正好你也熟悉那些士人，这吏部尚书就交由你来当吧。”
一句话如平地惊雷。
吴衡乃陈翦亲信，若连他都自身难保……
朝臣们觑着殿前这一站一揖一跪的三人，心中皆升起同一个念头：
要变天了。
这回被踏破门槛的成了端王府。然而百官的礼酌情进了门，人却再次吃了闭门羹。
陡然成了香饽饽的端王，此刻早已翻过院墙，将自己暗度陈仓到了谢将军房中。
此前江南陈家一倒，经年沉疴顿时暴露。
清查户籍、盘查田地、组织科举，说来轻巧，背后是堆成山的账目和文书，乱如麻的人情与利益。
宁轩樾头一回归心似箭，加之直觉中的不安始终挥之不去，夜里想睡都睡不踏实。他几乎不眠不休，这才紧赶慢赶，将江南的琐事捋出条理，得以暂喘一口气