他抬眼看向柏徽，目光坦诚，只如实道出术者的无奈：“贵人所问，已是天地本源秘辛，莫说老道这点微末道行，便是灵机阁祖师复生，也不敢妄言半句。”
柏徽闻言默然，指尖轻叩桌面，目光落向窗外。
自化蛟之后，先是六道盟重现，流沙河水神权柄之争接踵，又亲见太阴元君出世，上古遗灵窥伺本源，种种异象缠心，纵是道心坚定，也难掩探寻前路的念头。
正在柏徽默然沉思之际，酒楼楼下忽然传来一阵嘈杂的人声，混着杯盏碰撞与食客议论的声响，断断续续飘上楼来。
“你们听说了吗？城南新开了家楚家药炉，那药材成色，可是咱们吴塘郡头一份！”
“楚家？可是前些日子从梁国过来的那户豪富？”
“可不是嘛！听说在梁国时也是数一数二的药材巨贾，家底厚得很……”
“嗨，再厚的家底，到了咱们这地界，也得低头！城西的孙家那可是本地盘踞百年的地头蛇，专做药材生意，楚家这是抢了孙家的饭碗，孙家能不使绊子？”
“孙家势大，背后还有靠山，楚家一个外来户，恐怕难撑啊……”
……
议论声中，柏徽指尖叩桌的动作骤然一顿，眸中有光芒微闪。
楚家？药材生意？
听着这议论言语，一个熟悉的名字瞬间浮上柏徽心头。
他心中微动，灵觉放开，循着那丝若有若无的牵连感应而去。刹那间，一缕温润熟悉的气息自城南方向遥遥传来，正是他当年赠予楚平戈的那枚玉佩气息。
气息虽淡，却清晰可辨，绝非错觉。
柏徽眼中掠过一丝惊讶，随即露出一丝笑意。
没想到楚平戈真的闯出了这般局面，楚家的药材生意竟然都做到了南越国内了！
要知道红尘之中，出行极为不便，大多数人连县城都未走出去过，能出郡县已经极为困难，更别提“跨国贸易”了。
不过听这谈论中的意思，似乎楚家如今遇到了不小的麻烦……
一旁的袁守诚见他嘴角挂着若有若无的笑意，有些疑惑，却也不敢开口询问。
柏徽这时已站起身来，对着他拱手一礼。
“道长，”柏徽语气平和，带着几分歉意，“柏某方才想起一桩旧识琐事，需得先行离去。酒钱我已付过，道长慢用便是。”
袁守诚连忙起身回礼，语气恭敬：“贵人请自便，老道常年在岸边摆摊，若有差遣，必尽力而为！”
柏徽闻言微微颔首，不再多言，转身迈步下楼，身影很快消失在楼梯转角处。
……
第九十四章 药铺困境
楚家药铺后院的一处厅堂内，气氛沉得像压了块湿冷的铅。
楚平戈端坐在一张梨木交椅上，椅身雕着缠枝莲纹，面前案几上的白瓷茶杯早已凉透，碧色的茶汤凝在杯底，连一丝热气都无，他指尖搭在杯沿，许久未曾动过分毫。
堂下立着五六人，皆是楚家药炉的掌柜与管事，一个个垂着头，愁眉苦脸，连呼吸都放得极轻。
最先开口的是个面膛黝黑，下留着短须的中年掌柜，是跟着楚平戈从梁国过来的老人，此刻眉头拧成了疙瘩，语气里满是焦灼。
“东家，咱们自打踏入吴塘郡，就没一日安生。先是孙家处处使绊子，抢客源、压价也就罢了，可这药材的事，实在邪门得很！”
他顿了顿，抬手抹了把额角的汗，声音里带着几分急色。
“这半月来，仓里的药材接二连三发霉变质，上好的百年首乌、千年茯苓，前一日看着还完好无损，次日一开箱就霉斑遍布，连带着周边的药材都受了牵连。再这么下去，咱们楚家药铺的招牌，不出十日就得砸在这了……”
旁边一个面容清瘦的管事闻言，也开口附和，此刻脸上满是困惑与不安。
“周掌柜说的是，这事绝非寻常。咱们药材从梁国运过来，沿途水陆两路都派了得力人手看护，防潮防虫的法子也做足了，可偏偏一入吴塘郡的药仓，就出了岔子。”
“仓库里里外外，我们带着伙计翻查了不下十遍，地面、梁柱、通风口，连墙角的砖缝都抠过了，没见着半分异样，可药材就是好好的放着就坏了，这……这实在说不通啊！”
话音刚落，角落里一个穿着短打、面色稚嫩的小伙计忍不住插了嘴，声音带着几分怯意，却又藏不住惊惧。
“东家，各位掌柜，我看这事怕是不简单。仓库夜里我值夜时，总觉得凉飕飕的，明明门窗关得严实，却总有股子阴风吹过，莫不是……莫不是有什么不干净的东西作祟？”
这话一出，堂下顿时响起一阵低低的抽气声，几个管事面面相觑，脸上都添了几分惶