自汉水出，那就是经巴郡，往汉中，汉水与沔水相接，水匪……
种平陷入沉思。
过了许久，他方试探着询问蒯越：“听闻巴郡之中，有锦帆之贼，常游荡水域，行劫掠之事？”
蒯越眉头微动，正眼去看种平，停顿片刻，转头看着刘表。
“伯衡以为，劫粮的是那锦帆贼？”
刘表捻了捻胡须，眯眼思虑。
“我亦听闻过那锦帆贼之名，只是据闻其领头者不过一少年，素日所行不过是抢夺船只财物，难道真敢劫军中粮草？”
“初生牛犊不怕虎。”
蒯越确却是出言肯定：“那贼首名为甘宁，粗野凶狠，暴躁嗜杀，曾做下过不少贼害官长吏员之事，若是此人所为，并不稀奇。”
“只是沔水距巴郡有些距离，不知种太史怎会突兀联想到此人？”
种平面色不改，睁眼说瞎话：“实不相瞒，平是初次行水路，离兖州前父亲多有叮嘱，言水上或有匪寇，行路务必小心。”
“一路之上，平偶尔自船户口中听闻些许水匪名号，虽不知真假，但皆有留意……其中多闻‘锦帆贼’之名，这才有此一问。”
种平显得有些感叹：“不料子柔先生想到一处，真是巧事。”
蒯越似乎也就是随口一问，他笑容平和，缓缓道：“即便不是此人所为，但其终究为祸水上，若是除去，也是少了一害，太史令以为如何？”
“平只是为这被劫的粮草而来……”
种平看向刘表，神色为难：“叔父，此荆州内务，平实不敢乱言啊。”
他眼神澄澈，似乎当真是发自内心这般想。
刘表听了种平与蒯越有来有往地打太极，心中对种平的评价本有改观，此时一见他神色自然，不似作伪，那些想法又有些动摇。
这般人物，当真有趣。
刘表乐得为种平扮演个慈爱叔父：“你我叔侄，何必见外？此贼行踪不定，处理起来有些麻烦，我且召德前来，自当为伯衡嘱托明白。”
种平感觉有些不对：“叔父此言，莫非是要平随蔡将军同去……？”
刘表笑容愈发和蔼：“伯衡放心，我视你如亲侄，怎会至伯衡于险境？吾有幼子琮，甚爱之，此行亦将同往，除外还有庞山民等人，伯衡无需过忧。”
种平有些拿不准是不是自己装过头了，他“感动”得话都不知道该怎么说，只得含泪冲着刘表行了个大礼，哽咽道：“叔父厚爱……平铭感五内。”
蒯越认认真真把桌子上的布帛折叠成四四方方的一块，重新塞回衣袖，默默行礼告退，完全不想打扰这“叔侄情深”的一幕。
种平和刘表一个满眼孺慕，一个笑容慈爱，两个人又是推杯换盏几轮，直喝到月上中宵。
种平若是清醒，恐怕强撑着也要回驿舍休息，可他实在没喝过这么多酒，于是当夜便留了在刘表府上，再度被迫体验了一把大汉传统抵足而眠。
不过是同刘表，而是和后来的蔡瑁。
刘表名其名曰：提前联络舅甥感情。
半夜被呼噜声吵醒的种平垂死病中惊坐起，缩在墙角开始思考人生：“这个荆州，是非我出使不可吗……”
第191章 荆州水军
刘表的话语还是对蔡瑁有一定的约束力，尽管他心中对种平有诸多不满，但经过一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子，和种平以舅甥相称。
是以他二人出行之时，国渊眼见得二人昨日还剑拔弩张，今日便相处融洽，心中不由得一阵惊诧，对种平的交际能力在心中有了全新的认知。
“太史令，且看我这荆州水师如何？”
蔡瑁知晓此次出行所为正事，且终究粮草之失，过错在于荆州，便也收了想要拿辈份压一压种平，看他做小伏低的心思。
种平见蔡瑁端正了神色，心中虽还对他有一丝戒备，却也放心他至少不会在此时做些手段报复，于是举目端详那江上的水寨。
他见那水寨之上旗帜俨然，各军旗幡齐而不乱，周遭有船只三五十条，其上士卒多备弓箭，往来巡警，不曾有半点疏漏，心中不由暗叹：
怪不得演义中周瑜要使计除去蔡瑁，不提此人品性，单论他这训练水军的本领，在这荆州恐怕也难找出第二人。
“平常闻荆州水军之名，今日一见，果然名不虚传。”
种平发自内心赞叹。
蔡瑁听他语气真诚，心中不由产生了些微妙的自得，连带着看他也顺眼了几分。
“时候不早，太史令请随我上船。”
种平早注意到那水寨周遭的船只围着一艘体型高大的楼船，因着从未见过这等模样的船只，他方才还暗暗多看了几眼，只是不曾想到，此次清剿水匪竟要出动这般大的楼船。
“听