虽不似从前鼎盛时那般铺张，可席面也算齐整，请的皆是至亲好友。湘云下帖子请了黛玉，帖子是她自己写的，字里行间透着一股强撑的喜庆：
“林姐姐亲启：妹不日将适卫家，三日后设出阁小宴，聊备薄酒，念及姐妹情分，盼姐姐拨冗一叙，以话别离。妹湘云拜上。”
黛玉接到帖子时，正与齐嬷嬷、苏嬷嬷商议甄家与荣国府之事，凤姐那边递过来的消息，贾琏联络旧部的事有了新进展，她派人去查了，暂时还没有回音。
她看着那熟悉的字迹，指尖在“不日将适卫家”几个字上轻轻划过，心中五味杂陈。
黛玉沉默了很久。云妹妹要出嫁了，那个在大观园里最爽利、最活泼、最爱说笑、闹起来声音能传遍整条回廊的姑娘，要嫁人了。她不知道那个卫家公子是什么样的人，不知道他对湘云好不好，不知道湘云嫁过去会不会受委屈。她什么都不知道，可她不能不去。
“紫鹃，三日后去史家，你帮我准备一下。”
紫鹃应了一声，转身出去了。
三日后，黛玉换了一件银红色的褙子，头上簪了赤金衔珠步摇，通身上下既不太过素净也不太过张扬，该有的体面都有了。她对着铜镜看了看，嘴角微微弯了弯，那弧度里有期待，也有说不清的酸涩。
史家今日热闹极了，门前车水马龙，进进出出的都是来赴宴的宾客。湘云虽双亲亡故，可史家到底是侯门，该有的排场还是要有的。
门房认得黛玉府上的马车，几个仆妇恭恭敬敬地迎了上来，笑容可掬的引着她进去。
女眷们都在后院，已有不少宾客到了，多是些史家远亲。宴设在史家花园的枕霞阁，临水而建，四面有窗，景致倒还清雅。
湘云正在屋里梳头，虽是出阁前的催妆宴，并非正日，可她穿着一身大红的嫁衣，那红色衬得她本就明亮的脸庞，更添了几分艳丽，只是眉宇间，藏着一丝不易察觉的、强压的怅惘。
黛玉走进去的时候，看到迎春、探春和惜春已经到了，探春手里拿着一把梳子，替湘云梳着那头乌黑的长发。探春的动作很轻很慢，一下一下的，像在流淌一首无声的曲子。湘云坐在妆台前，从铜镜里看到黛玉，眼睛一下子亮了起来，她想起身，被探春按住了，说急什么，头发还没梳好。
湘云又坐了回去，可她的嘴没有闲着，“林姐姐你可算来了，我还以为你不来了呢。”
黛玉走过去在她旁边坐下，“你出阁，我怎么能不来呢？这是给你的一点心意，盼你往后日子，和和美美，顺心如意。”
紫鹃将添妆的锦盒送上，里面是黛玉亲自选的贺礼，不算奢华，却是她的一片心意。
湘云从铜镜里看着她，眼眶一红，她忙吸吸鼻子，忍住了，没有让眼泪掉下来，好一会儿才笑道：“林姐姐总是这般周到。我……我明日就走了，往后，怕是难有机会再与姐姐这般说笑了。”
她说着，声音有些哽咽，周围几个史家女眷连忙打圆场，有的夸湘云嫁衣好看，有的赞新郎卫若兰人品端正……
一时间，倒也热闹。
只是黛玉注意到，湘云的笑始终到不了眼底。
看到她那副样子，黛玉心里忽然有些发酸。
湘云从来不是这样，她从来都是大大咧咧的，什么都不在乎，什么都扛得住。在荣国府的时候，她们一起联诗，一起赏花，一起吃酒，一起说笑。湘云总是最闹腾的那个，可她心里藏了多少事——她不说，她们也不问。
如今她要嫁人了，要去一个陌生的地方，她不知道那个人会不会对她好，不知道那个人能不能听懂她说的笑话，不知道那个人会不会在她难过的时候陪着她……
她什么都不知道，可她还是要嫁。
因为她没有选择。
探春替湘云梳好了头，退后一步看了看，说好了。湘云对着铜镜左照右照，忽然笑了，那笑容里有羞涩，有期待，还有几分解脱。她问好看不好看，没有人回答她，不是不好看，是太好看了，可大家心里不好受。
湘云也不在意，转过身拉着黛玉和探春的手，说等你们出嫁的时候，我也要来替你们梳头。话一出口她就愣住了，黛玉已经出嫁了，她没有赶上，她不能替黛玉梳头了。她的眼眶又红了起来，张了张嘴想说什么，却一个字都没说出来。
黛玉握了握她的手，轻轻地、一下一下地拍着她的手背，像在哄一个孩子。湘云深吸一口气，将那些快要涌出来的酸楚又咽了回去，笑道：“你们今天是来陪我高兴的，谁也不许哭。”
探春别过脸去，黛玉看到她的眼眶也是红的。她们都不说，可她们都懂。
这也许是她们最后一次这样坐在一起了，明日之后湘云就是卫家的人了，不能再像从前那样随便出门，不能再像从前那样想说什么就说什么，想笑就笑，想闹就闹。她的世界会变小，小到只剩下一座宅子