沈江离和陆铭白天分头行动，几乎见不着面。
兵部官署前车马络绎不绝，将校们进出匆匆，甲胄碰撞声、马蹄声、传令声混作一团。
陆铭白日里泡在校场，五万大军从各地卫所抽调，从京营选拔，要重新整编，骑兵、步兵、弓弩手需重新调配，阵型要演练，战术要熟悉。他站在点将台上，一身银甲在烈日下泛着冷硬的光，与平日里嬉笑玩闹没个正行的模样判若两人，他的声音洪亮而沉稳，在校场上空回荡，每一个字都像钉子一样钉进将士们的耳朵里。从早到晚，他站在台上，排兵布阵，演练阵法，一个动作一个动作地纠正，嗓子喊哑了，便端起水壶灌一口，继续喊。
“骑兵两翼包抄！步兵中军压上！弓弩手听我号令——放！”
箭矢破空，如蝗如雨。校场上尘土飞扬，杀声震天。
陆铭眯着眼，目光扫过每一个方阵。哪个百夫长反应慢了，哪个队形散了，他都看得清清楚楚，不合适的随时更换。
吏部官署，沈江离面前堆的文书比往日厚了三倍。粮草要从江南调运，军械需从工部支取，战马要从河西挑选，粮道怎么走最安全，沿途设几个补给点，每个点存多少粮，押运的兵力从哪调，还有沿途驿站安排、军费支用明细……桩桩件件，都不能出纰漏，都要他签字画押，统筹调度。
他不敢马虎，也不能马虎，因为这关系的是数万将士的性命，是北疆无数百姓的性命，是整个朝廷的安危。
他埋首案牍，笔几乎没停过。偶尔抬头，窗外天色已从晨光熹微变成暮色四合。冬凌在一旁小心提醒：“大人，该用膳了。”
“放那儿。”沈江离头也不抬，笔下不停。直到处理完最后一份调粮文书，才搁下笔，揉了揉酸涩的眉眼。
饭菜早已凉透，他也不在意，匆匆扒了几口，又唤冬凌：“去兵部，把陆大人要的北疆地形图取来。还有，让户部把军费支用的明细册子送过来，我要对账。”
“大人，”冬凌犹豫，“您已经两日没合眼了……”
“无妨。”沈江离摆手，重新铺开一张舆图，指尖在上面细细描画——从京城到北疆，沿途州县、驿站、关隘、水源，都需标注清楚。粮草怎么运最省时，军械怎么送最稳妥，伤员怎么安置最妥当……他得一样样想在前头。
陆铭在前线奋战，他不能在后方掉链子。
到了晚上，两人终于碰面了。外书房的灯总是亮到深夜，有时候甚至亮到天边泛起鱼肚白。
沈江离和陆铭对坐在巨大的北疆沙盘前，沙盘是按陆铭这些年的探查精细制作的，山川河流、关隘城池、部落营地、甚至季节性的草场变化，都标得清清楚楚。
“哥，你看这儿，”陆铭指着沙盘上一处峡谷，“塔塔尔部夏季往东迁徙，必经黑风峡。峡长三十里，两侧绝壁，中间最窄处只容五马并行。咱们在这儿设伏，两头一堵，就是瓮中捉鳖。”
沈江离凝目细看：“峡谷入口开阔，他们若派斥候先探路呢？”
“所以伏兵不能藏太近，”陆铭捡起几面小旗，插在沙盘两侧的山脊后，“在这儿，离谷口五里。等他们主力进了峡谷，再封口。斥候若来探，放他们过去——小虾米，不碍事。”
“粮道呢？”沈江离问，“每日耗粮不少。若战事拖到秋冬，草枯水冻，补给更难。”
陆铭嘿嘿一笑，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮图：“我早想好了。你看，克烈部东南有片沼泽，叫‘死亡海’，本地人都不敢进。可其实——”他手指在沼泽边缘画了个圈，“这儿有条隐秘小路，是早年贩私盐的踩出来的，能通马车。咱们从这儿运粮，又快又隐蔽。克烈那帮蛮子绝对想不到。”
沈江离仔细看了那条“小路”，在图上不过发丝粗细，却标注了每一处险滩、每一段陡坡，连哪里该设临时粮仓、哪里该派兵守卫，都写得清清楚楚。
“这图哪来的？”他问。
“前年抓了个走私贩子，用十坛烧刀子换的。”陆铭得意地挑眉，“那小子在死亡海走了十几年，闭着眼都能摸出去。我让他带人走了三趟，确认无误，才留了他一条命。”
沈江离点了点头，在纸上记了下来。陆铭又指着另一个位置，开始分析阿古拉可能采取的其他行动——如果塔塔尔部不正面迎战，而是往西撤退，与克烈部会合，联军反扑；如果他们放弃营地，化整为零，分散到草原各处，打游击战；如果他们派人绕道后方，切断朝廷大军的补给线。每一种可能，他都想到了，每一种应对，他都准备好了。用兵之奇诡，思虑之周密，让沈江离都不得不佩服。
他认识陆铭这么多年，知道他打仗有一套，可没想到已经到了这种程度。不只是果敢，而是一种近乎本能的、对战场的敏锐直觉。他能从一片草场的颜色判