这支三人小队在呼啸的风中艰难跋涉。
终于，在离开铁木镇的第十五天。
一个阴沉的午后。
一阵风从北方吹来，但这股风里不再只有尘土的味道，而是夹杂着人的气息。
雷恩勒住了座下的黑马，眯起眼睛，迎着寒风看向前方。
在天地交接的地方，一道巨影横亘在大地上，切断了地平线的延伸。
那不是山脉。而是一座墙。
一座几十迈克尔、完全由黑色岩石铸成的巨型要塞。它横亘在荒原之上，绵延数十里，挡在了边境在线。
雷恩能隐隐看见，城墙上每隔百米就矗立着一座哨塔。无数面旗帜在城墙之上猎猎作响，即便隔着几公里远，依然能感受到这座要塞的宏伟。
这就是北境要塞。
也是整个帝国最坚固的屏障。
“到了。”
凯伦深吸了一口气。
他挺直了脊背，坐在战马上，仿佛重新回忆起了当年。
“欢迎来到王国的尽头，孩子们。”
老骑士指着那座要塞，声音在风中显得格外浑厚。
“看到了吗？那墙上的每一块石头，都是精心挑选过的黑岩石，一块块垒起来的。”
雷恩看着那座要塞，感受着从灵魂深处泛起的战栗感。
那不是恐惧，而是兴奋。
他的心脏在胸腔里有力地搏动着，【黑岩呼吸法】在体内运转，仿佛在回应着这座庞然大物的呼唤。
“这就是北境……”
雷恩低声喃喃，握紧了缰绳。
他的目光越过高耸的城墙，投向北方。
“走吧。”
凯伦一夹马腹，战马嘶鸣一声，率先冲出去。
“走吧，事不宜迟，早点将铁木镇的事情汇报上去。”
三骑绝尘，卷起一路尘土，向着北方疾驰而去。
越是靠近那座黑色的要塞，空气中的寒意便愈发接近实质，寒风裹冰渣，无孔不入地往盔甲的缝隙里钻。
雷恩拉紧了盔甲领口的系带，抬头仰望。
远看时只觉得宏伟，只有真正站在这座要塞脚下，才能感受到眼前这座城墙一般的建筑的压迫感。
这里是文明的边界，也是人类抵抗极北魔物的第一道，也是最为牢固的盾牌。
“停下！”
还没等三人靠近要塞大门，一声暴喝从城墙之上载来。
“嗡——”
十几架床弩缓缓调转方向，锁定了下方的三个不速之客。
与此同时，一队手持长戟的卫兵从城门的阴影中列队而出。
领头的是一名身材魁悟的战士，虽然只露出一双眼睛，但雷恩也能感受到其中透出的寒意。
“前方是禁区！”
百夫长手中的双手大剑直指雷恩三人，声音从头盔通过来，听起来更加沉闷而冷硬。
“无论你们是迷路的冒险者，还是哪里来的流浪者。立刻下马，接受检查！否则格杀勿论！”
这就是要塞的规矩。
为了时刻保证要塞的安全，在这里，任何靠近要塞的活物，首先被视为敌人，其次才是可能的友军。
雷恩的手下意识地摸向剑柄，这是这几天在荒原上养成的本能。
“别动。”
凯伦低声喝止了他。
老骑士并没有下马，也没有生气，反倒是笑了笑。
“还是这副臭脾气。看来罗杰那个老东西还没把你调教好，索尔。”
凯伦伸手摘下了兜帽，露出了那张虽然老，但是相当硬朗的脸。
“几年没见，你的嗓门倒是比以前更大了。”
那名被称为索尔的战士愣住了。
他默默盯着那张脸，又看了看凯伦背上那把用布条层层裹起来的巨剑。
那双眼睛里的肃杀渐渐褪去，随后相当不可置信地看着凯伦。
“哐当！”
手中的大剑脱手落地。
索尔一把扯下头盔，露出一张布满络腮胡的粗犷脸庞。
他顾不上捡剑，几步冲到凯伦的马前，单膝跪地，行了一个骑士礼。
“团……凯伦大人！！”
这一声吼叫，让城墙上的那些看不清大门前的人具体相貌的卫兵们都骚动了起来。
“凯伦？是那个铁手？”
“天哪，真的是他！”
“他不是退役了吗？怎么回来了？”
议论声在风中传递。那些原本对着他们的床弩迅速地低垂下去，取消了警戒状态。
凯伦