身后的山寨里冒出滚滚浓烟。
火焰吞噬了罪恶，也掩盖了所有的痕迹。
雷恩骑在黑麦背上，怀里揣着那袋子银币。
冷风吹在脸上，似乎带走了身上所有的血腥味，就象雷恩从未来过一般。
“感觉怎么样？”艾拉策马走在他身边，看着雷恩那张若有所思的脸，“第一次这么干？”
雷恩摸了摸剑柄，不知在思考些什么。
“感觉……”他想了想，“没我想象中的那么……抵触。”
凯伦走在最前面，听到两人的对话，只是哼了一声，拉紧了兜帽，遮住了半张脸。
“很好。看来你比我想象的要好得多。”
老骑士夹了一下马腹，战马喷出一股白气。
“走吧。”
三人骑着马回到那座村庄，将独眼强盗那颗首级扔在村口的泥地上时，零散几个跑出来迎接的人先是盯着头颅沉默着愣了半晌，随即爆发出一阵哭嚎。
老村长跪在地上，颤斗着双手想要去吻凯伦的马靴，却被老骑士勒马避开了。
“把那东西烧了，或者喂狗。”凯伦指了指地上的首级，“别给我们什么好处，也别到处乱说。如果有人问起，就说是巴伦干的。那个疯子喜欢这种名声。”
说完，凯伦一行人便不做过多停留，调转马头，顺着巴伦留下的痕迹走去。
“为什么要把功劳让给那个野骑士？”路上，艾拉有些不解地问道。
“因为麻烦。”凯伦拉低了帽檐，“巴伦是个通辑犯，也是个显眼的靶子。让他吸引那些潜在的仇家，我们就能省去很多不必要的麻烦。”
接下来的两周，凯伦一行人都在马不停蹄地赶路。
北境的秋天短暂得象个谎言，寒冬的脚步紧随其后。
天空总是灰蒙蒙的，沉重的云层压在头顶，时不时飘下一些雨丝。
三人沿着大道一路向北。
沿途的景色从荒凉的丘陵变成了黑松林。
这期间，他们并没有闲着。
虽然没有遇到大规模战斗，但零星的麻烦从未断过。
游荡的食尸鬼、饿昏了头的座狼群，甚至是一只落单的沼泽巨怪。
尽管这些事情并没有太困扰到凯伦一行人，但代价也是有的。
艾拉的皮甲在一次伏击中被荆棘划破，凯伦的巨剑上多了几个细小的缺口，而雷恩的长剑也越来越钝。干粮袋也慢慢地越来越瘪。
终于，在第十四天的傍晚，一座城镇轮廓出现在地平在线。
那是铁木镇。
这是北境边缘的贸易枢钮之一，也是文明世界伸向荒原的最后一根触角。
高耸的围墙由整根的黑铁木排成，坚硬如铁，防火防腐。
“终于到了。”
艾拉看着远处的炊烟，忍不住咽了口唾沫，“我现在只想泡个热水澡，然后吃一只烤全鸡，不，两只。”
“别做梦了。”凯伦勒住马，观察着城门口的卫兵，“铁木镇的物价是日落城的两倍。一只烤鸡要一枚银币。”
虽是这么说，但看到了城镇，老骑士的语气也不免有些放松。
巴伦的痕迹在三天前就消失了。那个狡猾的野骑士显然知道如何隐藏踪迹。
在这片荒原上，如果一个人不想被找到，那他就会象一滴水融入大海。
而铁木镇，就是这片大海中最深的一个旋涡。
这里聚集了商队、雇佣兵、逃犯和赏金猎人。
如果巴伦要补给，或者要查找下一个审判的目标，这里是必经之地。
“进城。”凯伦挥了挥手，“我们需要修整，顺便打听打听消息。”
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铁木镇内相当热闹。
街道上石板，两旁是木石结构的房屋，到处挂着各种商会的旗帜和佣兵团的徽章。
三人牵着马，穿过拥挤的人群。
“那家看起来不错。”艾拉指着一家挂着招牌的旅店。
“太吵，那是冒险者喜欢呆的地方，晚上打架能把房顶掀了。”凯伦摇了摇头，熟门熟路地拐进一条巷子，找到了一家名为“灰炉旅店”的地方。
这是一家看起来有些年头的旅店，招牌上的字剥落了大半，但门口却打扫得很干净。
“要两间房。”
凯伦把一枚银币拍在柜台上，那是这一路的住宿费预付。
“热水，还要足够多的炖肉和麦酒。送到楼下来。”
老板是个胖得象个酒桶的中年人，看到凯伦那身装扮和背后的巨剑，立刻变得躬敬起来。
“好的骑士大人。热水马上