可当他的手指触到腰间那柄短剑的剑柄时，楚秀英的瞳孔猛地收缩了。
“你做什么！”
他的声音炸开，整个人象一支离弦的箭，猛地扑了上去。
他的右手死死攥住叶川握剑的手腕，左手去夺那柄已经出鞘三寸的短剑。
叶川没有挣扎，甚至没有反抗。
他就那样被楚秀英按在岩石上，一只手被攥得生疼，另一只手无力地垂在身侧，眼睛睁着，瞳孔里却什么都没有。
那柄短剑悬在两人之间，剑身在夜色中泛着幽冷的光，剑刃上已经映出了他苍白的脸。
白跃也冲了上来，他一把夺过那柄短剑，远远地扔了出去。
“你他娘的——”
楚秀英一把揪住叶川的衣领，将他从地上拽起来，那力道大得出奇，叶川被他拽得跟跄了两步，后背撞在岩石上，发出一声闷响。
楚秀英的脸贴得很近，近得叶川能看清他眼底那些密布的血丝，能闻见他身上那股焦糊的、混着血腥气的汗味。
“不就打了败仗么？你干嘛跟个娘们儿一样就寻死觅活？！”
那声音在夜色中炸开，沙哑而愤怒，象一把钝刀，一刀一刀剜进叶川的耳朵里。
叶川的嘴唇微微哆嗦了一下，那双空洞的眼睛里，终于有了一丝波动。
“楚将军……”他的声音很轻，轻得象一片落在水面上的叶子，轻得象一声快要消散的叹息，“我对不起那些死去的将士……”
他的眼框红了。
这一天一夜，他把该流的泪都流干了，流到眼睛里只剩下一片干涩的、灼热的疼痛。
“四万人……”
他的声音在发颤，每一个字都象是从喉咙深处硬挤出来的。
“四万条命，跟着我从羽霜出来，却都因为我的疏忽而葬送在这山谷了。”
他低下头，看着自己空空的双手。
“是我……”他的声音越来越低，低得象在自言自语，“是我把他们带进来的，是我选了那条路，是我一意孤行不听劝阻非要出兵，是我害死了他们……”
他闭上眼睛，两行清泪从紧闭的眼缝里渗出来，顺着脸颊往下淌，滴在楚秀英揪着他衣领的手背上。
“我还有什么脸活着？还不如死了算了。”
啪！
一声脆响，在寂静的夜色中炸开。
叶川的脸被打得偏向一侧，整个人跟跄了一下，差点摔倒。
那一巴掌太狠了，狠得楚秀英自己的手掌都在发麻，狠得叶川的嘴角渗出一丝血来。
白跃站在一旁，张了张嘴，想说什么，却一个字都没说出来。
“你对不起他们？”
楚秀英松开他的衣领，退后一步，胸膛剧烈起伏，那双布满血丝的眼睛死死盯着叶川，象两团快要熄灭的、却还在拼命燃烧的火。
“你对不起他们，你就去死？你死了他们就活过来了？
你死了他们就能从谷里爬出来叫你一声先生了？”
他的声音越来越高，越来越急，每一个字都象淬了毒的针，扎在叶川心上。
“你这是在逃避责任，叶川！”
叶川的身体猛地一震。
楚秀英没有给他喘息的机会，他上前一步，手指戳着叶川的胸口，一下一下，戳得叶川连连后退。
“你说你对不起他们，好，我告诉你什么叫对不起，你若是死了，
让那一万多个跟着你从死人堆里爬出来的弟兄，看着你自己抹了脖子，那才叫对不起！”
“你死了就能解决问题么！”
“你已经犯下大错了，大家跟着你到这里来送死，
现在你必须把我们活着的人都带回去，我办不到，现在只有你能办到!”
他的声音忽然低了下去，低得象从喉咙深处挤出来的叹息，低得象一个过来人在对自己说。
“再说了，胜败乃兵家常事，哪个将军没吃过败仗，更别提你一个不通军务的儒生。”
叶川抬起头，看着他。
楚秀英转过身，走到岩石边缘，负手望着谷道深处那片还在冒烟的黑暗。
他的背影在夜色中显得格外孤独，那件被刮得不成样子的银甲，在微弱的星光下泛着暗淡的光。
“我第一次上战场对战大周，带着八万武朝精锐。”
他的声音从前方传来，不高，却清清楚楚。
“结果八万人在夜煌城下被秦王当麦子一样收割了脑袋。”
他转过身，看着叶川。
“你知道我那时候在想什么吗？我在想自己真是个废物，也许父亲说的对，我就是个只会纸上谈兵的公子哥。”