锯片高速旋转，发出刺耳的噪音。火花四溅。花了整整二十分钟，才把胸腔打开。
打开之后，所有人都愣住了。
罗德里格斯的胸腔内部，是一片晶莹剔透的世界。
心脏、肺叶、气管、食道——所有内脏器官，都变成了半透明的晶体。在手术灯的照射下，散发出五彩斑烂的光芒，象一件精美的玻璃工艺品。
“美极了。”一个年轻的病理医生喃喃道。
然后他反应过来自己说了什么，打了个寒颤，转身冲出了解剖室。
罗德里格斯的死，象一记重锤，砸在了每一个参与“普罗米修斯之火”项目的人心上。
恐慌开始蔓延。
先是五十一区内部。那些还没有出现征状的人，开始疯狂地申请调离。有人写了长达十页的报告，枚举了各种理由——父母生病、孩子上学、老婆要离婚——只要能离开这个地方，什么借口都行。
有人甚至直接递了辞职信。
“我不干了。”一个年轻的工程师把辞职信拍在主管桌上，“工资不要了，福利不要了，退休金也不要了。让我走。”
“你签了保密协议的。”
“那你把我送上军事法庭好了！”工程师吼道，“我宁愿坐牢，也不想变成一块玻璃！”
主管看着他，沉默了几秒，然后说：“你走吧。”
“什么？”
“我说你走吧。”主管低下头，看着桌面，“反正留下来，也是死。”
消息传到了五角大楼。
一个头发花白的将军，坐在办公室里，看着那份绝密报告，脸色白得象纸。
“四十三个人？”他问。
“确诊四十三人。”凯勒坐在他对面，“实际可能更多。有些人可能还没出现征状。”
“能治吗？”
“不能。”
“一个都不能？”
“一个都不能。”凯勒说，“我们甚至不知道病因是什么。只知道它跟‘奇点’材料有关。长期接触，会导致细胞结构发生不可逆的改变。就象把一块肉放进福尔马林里，它会变硬、变透明、变成标本。但这个过程，是发生在活人身上的。”
将军沉默了很久。
“那怎么办？”
“停止项目。”凯勒说，“把所有‘奇点’材料重新封存。撤离所有人员。对整个五十一区进行彻底消毒。”
“消毒有用吗？”
“不知道。”凯勒老实说，“但总比什么都不做强。”
将军看着他，眼神里有一种说不清的情绪。
“凯勒博士，”他说，“你知道这个项目，投入了多少吗？”
“知道。”
“你知道如果现在停下来，意味着什么吗？”
“知道。”
“那你还要停？”
“不停，会死更多人。”凯勒说，“将军，我们已经死了三个了。罗德里格斯，还有另外两个。他们的尸体现在还躺在太平间里，冻都冻不住——因为他们的身体根本不怕冻。零下二十度的冰柜，放了一晚上，拿出来还是常温。你知道这意味着什么吗？”
将军没有说话。
“意味着他们的身体，已经不属于这个世界的物理规律了。”凯勒说，“我们不知道这种东西是什么，不知道它从哪里来，不知道它要怎么治。我们唯一知道的，就是它正在杀死我们的人。”
“那国会那边……”
“让他们来看看尸体。”凯勒打断他，“让他们亲眼看看，那些变成玻璃的人。”
将军没有再说话。
他拿起电话，拨了一个号码。
“给我接总统。”
两天后，白宫召开了一次紧急会议。
参加会议的人不多，但都是重量级的——总统、副总统、国防部长、参谋长联席会议主席，还有几个国会领袖。
凯勒站在投影幕前，手里拿着遥控器，表情平静得象一潭死水。
“先生们，”他开口了，“我今天要向大家汇报一件事。这件事，可能会改变我们对‘普罗米修斯之火’项目的看法。”
他按了一下遥控器，投影幕上出现了罗德里格斯尸体的照片。
会议室里响起一阵倒吸凉气的声音。
“这是什么？”一个国会议员问。
“一个死人。”凯勒说，“一个参与‘普罗米修斯之火’项目的科学家。他死于一种我们称之为‘水晶病’的怪病。”
“水晶病？”
“对。因为患者的尸体会变成半透明的晶体，象水晶一样。”凯勒切换到下一张照片——那是一张CT影象，显示一个人的肺部变成了半透明的块状物，“这是另一个患者的肺部。你们可以看到